ソフトバンクが衛星網構築への資金提供を停止した後、OneWebが連邦破産法第11章を申請

ロンドンに拠点を置く衛星インターネット新興企業のOneWebは、2020年3月27日にニューヨーク州南部地区連邦破産裁判所に連邦破産法第11章を申請した。同社のプレスリリースによると、同社はこの手続きを利用して「会社の価値を最大化するために事業の売却を進める」としていた。

CEOのエイドリアン・ステッケル氏は、同社が従業員の削減と連邦破産法第11章の申請を余儀なくされたと述べた。OneWebは531人の従業員のうち約85%を解雇し、新型コロナウイルスのパンデミックが、衛星の配備と商業打ち上げに充てるはずだった資金調達の交渉を頓挫させたと非難した。

すでに約20億ドルを投資していたソフトバンクは、新型コロナウイルスによる市場の混乱が重なって新興企業の資金需要が高まる中、追加投資を見送ることを決めた。OneWebは少なくとも648基を計画する衛星コンステレーションに向けて74基を打ち上げていた。

OneWebは、約20億ドルを投資していたソフトバンクが追加の資金提供を拒否した後、531人の従業員の85%を解雇した。計画された648基の衛星のうち、打ち上げられたのは74基のみだった。

この事業は、収益を一切生み出す前に数十億ドルの資本を必要としていた。

ソフトバンクへの依存により、同社が追加の資金提供を拒否した際に代替手段がなかった。

新型コロナウイルス感染症が市場を凍結させ、進行していた資金調達交渉を頓挫させた。

大規模な投資家1社を中心に構築された資本集約型の事業は、その投資家が「ノー」と言ったときにプランBが存在しない。OneWebは収益を上げる前に数十億ドルを必要としていたが、ソフトバンクが手を引いたとき、時間切れとなった。

英国政府とインドのBharti Enterprisesによるコンソーシアムが2020年7月にOneWebの競売で落札し、10億ドル（各5億ドル）を投資して破綻した衛星事業者を買収した。事業は新たな所有者の下で打ち上げを再開したが、元の株主はすべての持分を失った。