OneWeb se acoge al Capítulo 11 tras el cese de financiación de SoftBank para el despliegue de su constelación de satélites

OneWeb, la startup de internet por satélite con sede en Londres, se acogió al Capítulo 11 ante el Tribunal de Distrito Sur de Nueva York el 27 de marzo de 2020. Su comunicado de prensa indicó que utilizaría el procedimiento para «buscar una venta de su negocio con el fin de maximizar el valor de la compañía».

El consejero delegado, Adrian Steckel, dijo que la empresa se había visto obligada a reducir su plantilla y a acogerse al Capítulo 11. OneWeb despidió a cerca del 85 % de sus 531 empleados y atribuyó a la pandemia de coronavirus el descarrilamiento de las negociaciones para obtener financiación que habría sufragado el despliegue y el lanzamiento comercial.

SoftBank, que ya había invertido aproximadamente 2.000 millones de dólares, decidió no invertir más dada la elevada necesidad de efectivo de la startup, agravada por la turbulencia del mercado provocada por la COVID. OneWeb había lanzado 74 satélites de una constelación prevista de al menos 648.

OneWeb despidió al 85 % de sus 531 empleados después de que SoftBank, que había invertido aproximadamente 2.000 millones de dólares, se negara a financiar más; solo se habían lanzado 74 de los 648 satélites previstos.

El negocio necesitaba miles de millones en capital antes de generar ningún ingreso.

La dependencia de SoftBank no dejó alternativa cuando este se negó a financiar más.

La COVID-19 congeló los mercados y descarriló una negociación de financiación avanzada.

Un negocio intensivo en capital construido en torno a un único gran inversor no tiene plan B cuando ese inversor dice que no: OneWeb necesitaba miles de millones antes de generar ingresos y, cuando SoftBank se retiró, se acabó el tiempo.

Un consorcio formado por el Gobierno británico y la india Bharti Enterprises ganó la subasta de OneWeb en julio de 2020, invirtiendo 1.000 millones de dólares —500 millones cada uno— para hacerse cargo del operador de satélites en quiebra. El negocio reanudó los lanzamientos bajo la nueva propiedad, pero los accionistas originales quedaron totalmente diluidos.