OneWeb dépose son bilan en vertu du chapitre 11 après l'arrêt du financement de sa constellation par SoftBank

OneWeb, la start-up d'internet par satellite basée à Londres, a déposé une demande de protection au titre du chapitre 11 devant le tribunal du district sud de New York le 27 mars 2020. Son communiqué de presse indiquait qu'elle utiliserait la procédure pour « poursuivre la vente de son activité afin de maximiser la valeur de l'entreprise ».

Le PDG Adrian Steckel a déclaré que l'entreprise avait été contrainte de réduire ses effectifs et d'entamer une procédure au titre du chapitre 11. OneWeb a licencié environ 85 % de ses 531 salariés et a imputé à la pandémie de coronavirus l'échec des négociations de financement qui devaient financer le déploiement et le lancement commercial.

SoftBank, qui avait déjà investi environ 2 milliards de dollars, a décidé de ne pas investir davantage compte tenu des besoins de trésorerie élevés de la start-up, aggravés par les turbulences des marchés provoquées par la COVID. OneWeb avait lancé 74 satellites sur une constellation prévue d'au moins 648.

OneWeb a licencié 85 % de ses 531 salariés après que SoftBank, qui avait investi environ 2 milliards de dollars, a refusé de financer davantage ; seuls 74 des 648 satellites prévus avaient été lancés.

L'entreprise avait besoin de milliards de capitaux avant de générer le moindre revenu.

Sa dépendance à l'égard de SoftBank ne lui laissait aucune alternative lorsque celui-ci a refusé de financer davantage.

La COVID-19 a gelé les marchés et fait échouer une négociation de financement avancée.

Une entreprise à forte intensité de capital reposant sur un seul grand investisseur n'a pas de plan B lorsque cet investisseur refuse : OneWeb avait besoin de milliards avant de générer des revenus, et lorsque SoftBank s'est retiré, le temps a manqué.

Un consortium réunissant le gouvernement britannique et l'indien Bharti Enterprises a remporté la vente aux enchères de OneWeb en juillet 2020, en investissant 1 milliard de dollars — 500 millions chacun — pour reprendre l'opérateur satellite en faillite. L'entreprise a repris ses lancements sous un nouveau propriétaire, mais les actionnaires d'origine ont été évincés.