소프트뱅크가 위성 구축 자금 지원을 중단하자 OneWeb이 파산보호(Chapter 11)를 신청하다

런던에 본사를 둔 위성 인터넷 스타트업 OneWeb은 2020년 3월 27일 뉴욕 남부지방법원에 Chapter 11을 신청했다. 회사의 보도자료에 따르면, 회사는 이 절차를 통해 '회사 가치를 극대화하기 위해 사업 매각을 추진'할 것이라고 밝혔다.

CEO 에이드리언 스테켈은 회사가 어쩔 수 없이 인력을 감축하고 Chapter 11에 들어가게 되었다고 말했다. OneWeb은 직원 531명 중 약 85%를 해고했으며, 배치와 상업적 출시에 자금을 대줄 자금 조달 협상이 코로나바이러스 팬데믹으로 인해 좌초되었다고 비난했다.

이미 약 20억 달러를 투자했던 소프트뱅크는, COVID로 인한 시장 혼란에 더해 스타트업의 높은 현금 수요를 고려하여 추가 투자를 하지 않기로 결정했다. OneWeb은 최소 648기의 위성군을 계획하고 그중 74기를 발사한 상태였다.

OneWeb은 약 20억 달러를 투자했던 소프트뱅크가 추가 자금 지원을 거부하자 직원 531명 중 85%를 해고했으며, 계획된 648기 중 74기만 발사된 상태였다.

이 사업은 매출을 전혀 내기 전에 수십억 달러의 자본이 필요했다.

소프트뱅크에 대한 의존은 소프트뱅크가 추가 자금 지원을 거부했을 때 대안이 없게 만들었다.

COVID-19는 시장을 얼어붙게 했고 진전된 자금 조달 협상을 좌초시켰다.

한 대형 투자자를 중심으로 구축된 자본집약적 사업은 그 투자자가 거부할 때 플랜 B가 없다: OneWeb은 매출 전에 수십억 달러가 필요했고, 소프트뱅크가 떠나자 시간이 다 되었다.

영국 정부와 인도의 Bharti Enterprises로 구성된 컨소시엄이 2020년 7월 OneWeb 경매에서 낙찰받아 각각 5억 달러씩 총 10억 달러를 투자하여 파산한 위성 사업자를 인수했다. 사업은 새 소유주 아래에서 발사를 재개했지만, 기존 주주들은 지분을 모두 잃었다.