OneWeb entra com Chapter 11 depois que SoftBank interrompe o financiamento da construção de sua constelação de satélites

A OneWeb, startup de internet via satélite sediada em Londres, entrou com pedido de Chapter 11 no Distrito Sul de Nova York em 27 de março de 2020. Seu comunicado à imprensa afirmou que usaria o processo para "buscar a venda de seus negócios a fim de maximizar o valor da empresa".

O CEO Adrian Steckel disse que a empresa foi forçada a reduzir seu quadro de funcionários e a entrar com o pedido de Chapter 11. A OneWeb demitiu cerca de 85% de seus 531 funcionários e atribuiu à pandemia de coronavírus o descarrilamento das negociações de financiamento que custeariam a implantação e o lançamento comercial.

A SoftBank, que já havia investido aproximadamente US$ 2 bilhões, decidiu não investir mais, dada a elevada necessidade de caixa da startup, agravada pela turbulência do mercado provocada pela COVID. A OneWeb havia lançado 74 satélites rumo a uma constelação planejada de pelo menos 648.

A OneWeb demitiu 85% de seus 531 funcionários depois que a SoftBank, que havia investido aproximadamente US$ 2 bilhões, se recusou a financiar mais; apenas 74 dos 648 satélites planejados haviam sido lançados.

O negócio precisava de bilhões em capital antes de gerar qualquer receita.

A dependência da SoftBank não deixou alternativa quando ela se recusou a financiar mais.

A COVID-19 congelou os mercados e descarrilou uma negociação de financiamento em estágio avançado.

Um negócio intensivo em capital construído em torno de um único grande investidor não tem plano B quando esse investidor diz não: a OneWeb precisava de bilhões antes de gerar receita e, quando a SoftBank se retirou, o tempo acabou.

Um consórcio formado pelo governo do Reino Unido e pela indiana Bharti Enterprises venceu o leilão da OneWeb em julho de 2020, investindo US$ 1 bilhão — US$ 500 milhões cada — para assumir a operadora de satélites falida. O negócio retomou os lançamentos sob nova propriedade, mas os acionistas originais foram totalmente diluídos.