マイクロソフトはXbox Live Goldの価格を2倍にし、1日で撤回した

2021年1月22日、マイクロソフトはXbox Live Goldの価格変更を発表し、ほとんどの会員にとってサービスを年間60ドルから120ドルへと引き上げた。12か月コードが前年に静かに廃止された後、6か月コードは59.99ドルに値上げされた。The Vergeはこれを、時期を大きく誤った大幅な値上げと評した。パンデミックの最中に発表され、ちょうどマイクロソフトがゲーム部門の大幅な収益増を報告した直後であり、「サービスの価値と価格を評価している」といった定型句以上の正当化はなかった。

構造的な問題が事態をさらに悪化させた。マイクロソフトは、無料対戦プレイに料金を課す点でプラットフォーム保有者の中で唯一の存在であり、つまりFortniteやCall of Duty: Warzoneのプレイヤーは、Xboxで無料ゲームを遊ぶために年間120ドルを支払うことになる一方、同じゲームがPlayStation、Switch、さらにはマイクロソフト自身のWindowsでは無料だった。暗黙の動機は明らかだった。2020年に1ドルのトライアルで会員数が1000万人から1500万人へと増えたXbox Game Pass Ultimateへの移行を通じて、既存ユーザーをXbox Game Passへ誘導することだった。

反発は即座に起こり、撤回は全面的だった。翌日1月23日、マイクロソフトは値上げのすべてを撤回した。価格は据え置かれ、無料対戦プレイゲームの対戦プレイは完全に無料になることになった。Xboxを独特で厄介な存在にしていた当の料金が、こうして取り消された。

1回の発表で、1年かけて築いたXboxへの信頼を使い果たした。値上げは翌日には全面的に撤回され、無料対戦プレイは無料になった。

この値上げは、最も安い選択肢が静かに失われたコードでチャージしている大多数の会員にとって、コストを2倍にするものだった。

最も打撃を受けたのは無料対戦プレイのプレイヤーだった。競合するすべてのプラットフォームが対戦プレイを無料でさせている唯一の層である。

発表には根拠が示されず、Game Passと新しいコンソールで築いた1年間の記録的な信頼の後、パンデミックの中で行われた。

明白な動機、すなわちGold会員をGame Pass Ultimateへ移行させることは、この動きを商業的というより強制的なものに見せた。

囲い込まれた既存ユーザーに対する価格変更は、信頼の引き出しである。サブスクリプションを推し進めながら対戦プレイへのアクセス料金を2倍にすることは、アップセルではなく罠のように見える。

マイクロソフトは2021年1月23日に値上げを全面的に撤回し、無料対戦プレイゲームの対戦プレイを無料にした。これにより、FortniteやWarzoneのプレイヤーが支払っていたXbox独占のペイウォールは終わった。Goldの既存ユーザーは引き続きGame Pass Ultimateへの移行対象だったが、価格は安定したものになった。