ロンドン・アイリッシュは資金証明ができず、イングランドのすべてのラグビー大会から停止処分を受けた

2023年6月6日、ラグビー・フットボール・ユニオン（RFU）は、ロンドン・アイリッシュが選手とスタッフへの給与を全額支払う期限を逃し、財務上の保証を提供できなかったとして、同クラブを停止処分とした。翌シーズンはどのリーグでもプレーを認められないことになった。ピッチ上ではアイリッシュはプレミアシップで5位に入ったばかりで、プレミアシップ・ラグビー・カップでも2季連続で決勝に進んでいた。RFUの最高経営責任者ビル・スウィーニーはこれを「非常に悲しい知らせ」と呼び、統括団体、プレミアシップ・ラグビー、選手会がクラブの長期的な存続を確保するために最善を尽くしたと述べた。

ピッチ外では、クラブは約3000万ポンドの負債を抱えているとみられており、オーナーのミック・クロッサンは米国を拠点とするコンソーシアムへの売却交渉を長期にわたって続けていた。2023年4月、クロッサンは選手たちが契約違反の通知を提出しようと準備する寸前に、未払いの賃金を支払うために介入せざるを得なかった。クラブは当初、買収完了までの期限を5月30日とされたが、RFUはこの期限を延期し、それでも5月分の賃金は半分しか支払われなかった。停止処分の前の金曜日、HMRCは未払いの税額をめぐって解散申立てを送達し、ロンドン・アイリッシュ・ホールディングスとグラウンド会社に対して高等裁判所に申し立てを行った。

スウィーニーは、RFUが6か月にわたって資金の証拠を求めてきたと述べ、「所有権と資金の証明を受け取ると何度も保証を受けたが、それは実現しなかった」と語った。2023-24シーズンの運転資金を拠出する買い手が現れることでも、クラブが自力で資金を調達できることを証明することでも、それは実現しなかった。アイリッシュは、2022年秋にウスター・ウォリアーズとワスプスがともに管理手続きに入った後、1年以内に消滅した3番目のプレミアシップ・クラブとなった。14チームへの拡大を計画していたリーグは、10チームでの将来に直面することになった。

2023-24シーズンのプレミアシップおよびすべてのリーグからの停止処分、さらに約3000万ポンドの負債と未払い税額をめぐるHMRCの解散申立て

クラブの救済は、数か月の交渉にもかかわらず実現しなかった米国コンソーシアムによる買収に完全に依存していた。

2023年春に賃金が未払いとなり、4月にはオーナーが土壇場で救ったが、5月には半分しか支払われなかった。

未払いの税額により、HMRCは持株会社とグラウンド会社に対して解散申立てを行った。

6か月間、クラブはRFUに資金についての保証を与えたが、規制当局が求めた証拠を一度も提出しなかった。

6か月にわたる保証は支払能力の証拠ではない。企業が決して届かない資金証明を約束し続けるとき、規制当局による停止処分は予測される結果である。

停止処分により、ロンドン・アイリッシュは2023-24シーズンのあらゆる大会への出場が禁じられ、1年以内にウスター・ウォリアーズ（2022年9月に管理手続き）とワスプス（2022年10月）に続いてプレミアシップから去った。クラブ間では翌シーズンを10チーム制の大会とすることが議論された。RFUは、ワスプスの新オーナーが債権者への支払い能力を証明できなかったため、ワスプスに与えていた条件付きチャンピオンシップの地位さえも撤回し、クラブに対してリーグピラミッドを買い進んで昇格しようとする行為を警告した。