リリウム、認証を取得できなかった空飛ぶタクシーに10億ユーロを費やし、二度の破綻へ

リリウムは2015年頃にミュンヘンで設立され、電動垂直離着陸機の開発を目指していた。リリウム・ジェットは、36基の電動ダクテッドファンで駆動する乗客6人乗りのeVTOLで、時速300kmでの都市型エアタクシー路線向けに設計されていた。存続期間中に、テンセント、アトミコ、サウジアラビア支援のNEOM基金などの投資家から約10億ユーロを調達した。

物理法則は味方しなかった。ダクテッドファン設計はホバリング時に非効率で、航続距離・ペイロード・重量のトレードオフを同社は解決できなかった。機体に必要なバッテリーエネルギー密度は将来へと先送りされ続けた。リリウムは2024年までに大衆市場向け航空モビリティを予測していたが、航空宇宙の認証はスタートアップのタイムラインが許容するよりはるかに長くかかる。同社はEASAやFAAの型式証明を一度も取得せず、認証された機体を生産することもなかった。

2024年10月、ドイツ政府の融資保証が実現しなかった後、リリウムは破産申請を行った。後継会社は2025年2月に再び申請した。知的財産は投資資本のほんの一部で持株会社に売却され、後にアーチャー・アビエーションが技術の一部を取得した。10億ユーロは、デモ飛行と型式証明の間の隔たりについての教訓を買った。

10億ユーロを調達したが、ダクテッドファン設計のホバリング時の非効率とバッテリーの限界により型式証明は取得できず、デモ飛行は認証されたビジネスではない。

ダクテッドファン構造はホバリング時に根本的に非効率だった。これは工学の問題ではなく物理の問題であり、どれだけ資金を投じても物理法則は解決しない。

タイムラインはバッテリーエネルギー密度が予定通り改善することを前提としていたが、そうはならなかった。

航空宇宙の認証（EASA/FAA）は、ベンチャーキャピタルのタイムラインが許容する期間をはるかに超えて数年かかる。同社はマラソン産業の中で短距離走用に構築されていた。

ドイツ政府が融資保証を支持することを拒否したことで、認証への最後の架け橋が取り除かれた。

デモ飛行はコンセプトを証明するが、型式証明はビジネスを証明する。リリウムは前者に10億ユーロを費やし、後者には決して到達しなかった。