한 번도 인증받지 못한 비행 택시에 10억 유로를 태운 릴리움 — 그리고 두 번 파산했다

릴리움은 2015년경 뮌헨에서 전기 수직 이착륙 항공기를 만들기 위해 설립되었다 — 릴리움 제트는 전기 덕트 팬 36개로 구동되는 6인승 eVTOL로, 시속 300km의 도심 항공 택시 노선을 위해 설계되었다. 존속 기간 동안 텐센트, 아토미코, 사우디 지원 NEOM 펀드 등 투자자들로부터 약 10억 유로를 조달했다.

물리학은 협조하지 않았다. 덕트 팬 설계는 호버링에서 비효율적이었고, 회사가 해결할 수 없는 항속거리-탑재량-중량 간의 상충 관계를 만들어냈다. 항공기에 필요한 배터리 에너지 밀도는 계속 미래로 밀려났다. 릴리움은 2024년까지 대중 시장 항공 모빌리티를 예상했지만, 항공우주 인증은 스타트업 일정이 허용하는 것보다 훨씬 오래 걸린다. 회사는 EASA나 FAA 형식 인증을 받은 적이 없으며 인증된 항공기를 생산한 적도 없다.

2024년 10월 릴리움은 독일 정부의 대출 보증이 실현되지 않자 파산을 신청했다. 후속 회사가 2025년 2월에 다시 신청했다. 지식재산권은 투자된 자본의 일부에 불과한 가격에 지주회사에 매각되었고, 아처 에비에이션이 나중에 기술 일부를 인수했다. 10억 유로는 시연 비행과 형식 인증서 사이의 격차에 대한 교훈을 사는 데 쓰였다.

10억 유로를 조달했지만 덕트 팬 설계의 호버링 비효율과 배터리 한계로 형식 인증서를 받지 못했다. 시연 비행은 인증된 사업이 아니다.

덕트 팬 구조는 호버링에서 근본적으로 비효율적이었다 — 이는 공학의 문제가 아니라 물리학의 문제이며, 아무리 많은 자금도 물리학을 고치지 못한다.

일정은 배터리 에너지 밀도가 예정대로 개선될 것이라고 가정했지만, 그렇게 되지 않았다.

항공우주 인증(EASA/FAA)은 벤처캐피털 일정이 감내하는 것보다 수년 더 걸린다. 회사는 마라톤 산업에서 단거리 경주에 맞춰 구조화되어 있었다.

독일 정부의 대출 보증 지원 거부로 인증을 향한 마지막 다리가 사라졌다.

시연 비행은 개념을 증명하고, 형식 인증서는 사업을 증명한다. 릴리움은 전자에 10억 유로를 썼고 후자에는 결코 도달하지 못했다.