BBC suspendeu Gary Lineker por um tweet — seus programas de futebol então abandonaram o ar

Em 10 de março de 2023, a BBC disse a Gary Lineker — seu apresentador mais bem pago e o rosto do Match of the Day — para se afastar do programa, afirmando que considerava sua atividade nas redes sociais sobre a política de asilo do governo como 'uma violação de nossas diretrizes'. Pediu que ele se afastasse 'até que tenhamos uma posição acordada e clara sobre seu uso das redes sociais', após 'discussões extensas com Gary e sua equipe'.

A decisão saiu pela culatra em um dia. Alan Shearer e Ian Wright disseram que não apareceriam no programa em solidariedade; Jermain Defoe se afastou do trabalho de comentarista; e 'um grande número de apresentadores e comentaristas' aderiu ao boicote. A edição de 11 de março do Match of the Day foi ao ar por 20 minutos sem narração, e a programação esportiva do fim de semana foi perturbada. O diretor-geral Tim Davie pediu desculpas no ar pela perturbação.

Três dias após a suspensão, a BBC reverteu. Lineker voltou a apresentar esporte, Davie pediu desculpas publicamente pela 'perturbação generalizada da programação esportiva durante o fim de semana', e a corporação anunciou uma revisão independente de suas diretrizes para redes sociais, 'com foco particular em como elas se aplicam a freelancers fora do jornalismo e de assuntos atuais'. A BBC nunca publicou um número para o custo do episódio; o custo reconhecido foi a própria perturbação.

A BBC reverteu em três dias, pedindo desculpas e lançando uma revisão, transformando a própria suspensão na história custosa.

A BBC emitiu uma decisão pública sobre sua própria área cinzenta: a diretriz de redes sociais de 2020 era vaga sobre freelancers, então a suspensão pareceu pressão política em vez de política interna.

A suspensão de um apresentador tornou-se a suspensão de toda a produção de futebol: comentaristas e narradores ficaram ao lado de Lineker, e um Match of the Day de 20 minutos foi o custo operacional.

A reversão triplicou o preço: um pedido de desculpas, uma revisão independente e uma reintegração em três dias fizeram da decisão original a história, não o tweet que a causou.

Uma decisão de regras tomada em público custa mais do que a regra vale: a BBC suspendeu um apresentador, e três dias de pedido de desculpas, boicote e revisão depois, a própria decisão havia se tornado o problema.

Lineker voltou ao Match of the Day em 13 de março de 2023. O diretor-geral Tim Davie pediu desculpas pela perturbação do fim de semana e anunciou uma revisão independente das diretrizes de redes sociais da BBC, com foco particular em como elas se aplicam a freelancers fora do jornalismo e de assuntos atuais. A BBC não publicou nenhum número de custo para o episódio. A polêmica tornou as regras de redes sociais da BBC uma questão pública e deixou a relação da corporação com seus apresentadores estrelas visivelmente desgastada.