BBC suspendierte Gary Lineker wegen eines Tweets – daraufhin boykottierten die Moderatoren seiner Fußballsendungen

Am 10. März 2023 teilte die BBC Gary Lineker – ihrem bestbezahlten Moderator und dem Gesicht von Match of the Day – mit, er solle sich von der Sendung zurückziehen, mit der Begründung, sie betrachte seine Social-Media-Aktivität zur Asylpolitik der Regierung als „einen Verstoß gegen unsere Richtlinien“. Sie bat ihn, sich „zurückzuziehen, bis wir eine vereinbarte und klare Haltung zu seiner Nutzung sozialer Medien haben“, nach „ausführlichen Gesprächen mit Gary und seinem Team“.

Die Entscheidung fiel innerhalb eines Tages auf die BBC zurück. Alan Shearer und Ian Wright erklärten, sie würden aus Solidarität nicht in der Sendung auftreten; Jermain Defoe zog sich aus der Expertenrolle zurück; und „eine große Zahl von Moderatoren und Kommentatoren“ schloss sich dem Boykott an. Die Ausgabe von Match of the Day vom 11. März lief 20 Minuten ohne Kommentar, und das Sportprogramm des Wochenendes wurde gestört. Generaldirektor Tim Davie entschuldigte sich auf Sendung für die Störung.

Drei Tage nach der Suspendierung machte die BBC die Entscheidung rückgängig. Lineker kehrte zur Sportmoderation zurück, Davie entschuldigte sich öffentlich für „die weitreichende Störung des Sportprogramms über das Wochenende“, und der Sender kündigte eine unabhängige Überprüfung seiner Social-Media-Richtlinien an, „mit besonderem Augenmerk darauf, wie sie auf Freiberufler außerhalb von Nachrichten und aktuellen Angelegenheiten anzuwenden sind“. Die BBC veröffentlichte nie eine Zahl zu den Kosten des Vorfalls; die anerkannten Kosten waren die Störung selbst.

Die BBC machte die Entscheidung innerhalb von drei Tagen rückgängig, entschuldigte sich und leitete eine Überprüfung ein, wodurch die Suspendierung selbst zur kostspieligen Geschichte wurde.

Die BBC traf eine öffentliche Entscheidung zu ihrem eigenen Graubereich: Die Social-Media-Richtlinien von 2020 waren vage in Bezug auf Freiberufler, sodass die Suspendierung eher wie politischer Druck als wie eine Richtlinie wirkte.

Die Suspendierung eines Moderators wurde zur Suspendierung des gesamten Fußballangebots: Experten und Kommentatoren stellten sich auf die Seite von Lineker, und eine 20-minütige Ausgabe von Match of the Day waren die Betriebskosten.

Die Rücknahme verdreifachte den Preis: Eine Entschuldigung, eine unabhängige Überprüfung und eine Wiedereinsetzung innerhalb von drei Tagen machten die ursprüngliche Entscheidung zur Geschichte, nicht den Tweet, der sie ausgelöst hatte.

Eine öffentlich getroffene Regelentscheidung kostet mehr, als die Regel wert ist: Die BBC suspendierte einen Moderator, und drei Tage voller Entschuldigung, Boykott und Überprüfung später war die Entscheidung selbst zum Problem geworden.

Lineker kehrte am 13. März 2023 zu Match of the Day zurück. Generaldirektor Tim Davie entschuldigte sich für die Störung des Wochenendes und kündigte eine unabhängige Überprüfung der Social-Media-Richtlinien der BBC an, mit besonderem Augenmerk darauf, wie sie auf Freiberufler außerhalb von Nachrichten und aktuellen Angelegenheiten anzuwenden sind. Die BBC veröffentlichte keine Kostenzahl für den Vorfall. Der Streit machte die Social-Media-Regeln der BBC zu einem öffentlichen Thema und hinterließ das Verhältnis des Senders zu seinen Star-Moderatoren sichtbar belastet.