La BBC a suspendu Gary Lineker à cause d'un tweet — ses émissions de football ont alors cessé d'être présentées

Le 10 mars 2023, la BBC a demandé à Gary Lineker — son présentateur le mieux payé et le visage de Match of the Day — de se retirer de l'émission, estimant que son activité sur les réseaux sociaux concernant la politique d'asile du gouvernement constituait « une violation de nos directives ». Elle lui a demandé de se retirer « jusqu'à ce que nous ayons une position convenue et claire sur son usage des réseaux sociaux », après « de longues discussions avec Gary et son équipe ».

La décision s'est retournée contre la BBC en l'espace d'une journée. Alan Shearer et Ian Wright ont déclaré qu'ils n'apparaîtraient pas dans l'émission par solidarité ; Jermain Defoe s'est retiré du rôle de consultant ; et « un grand nombre de présentateurs et de commentateurs » ont rejoint le boycott. L'édition du 11 mars de Match of the Day a duré 20 minutes sans commentaire, et les programmes sportifs du week-end ont été perturbés. Le directeur général Tim Davie s'est excusé à l'antenne pour ces perturbations.

Trois jours après la suspension, la BBC est revenue sur sa décision. Lineker est revenu présenter le sport, Davie s'est publiquement excusé pour « la perturbation généralisée des programmes sportifs durant le week-end », et le groupe a annoncé une revue indépendante de ses directives sur les réseaux sociaux, « avec un accent particulier sur la manière dont elles s'appliquent aux indépendants hors information et affaires courantes ». La BBC n'a jamais publié de chiffre sur le coût de cet épisode ; le coût reconnu a été la perturbation elle-même.

La BBC est revenue sur sa décision en trois jours, s'est excusée et a lancé une revue, transformant la suspension elle-même en l'histoire coûteuse.

La BBC a rendu une décision publique sur sa propre zone grise : les directives de 2020 sur les réseaux sociaux étaient vagues concernant les indépendants, si bien que la suspension a ressemblé à une pression politique plutôt qu'à une politique.

La suspension d'un présentateur est devenue la suspension de toute la production football : les consultants et les commentateurs ont pris parti pour Lineker, et un Match of the Day de 20 minutes en a été le coût opérationnel.

Le revirement a triplé le prix : des excuses, une revue indépendante et une réintégration en trois jours ont fait de la décision initiale l'histoire, et non le tweet qui l'avait provoquée.

Une décision réglementaire prise en public coûte plus que la règle ne vaut : la BBC a suspendu un présentateur, et trois jours d'excuses, de boycott et de revue plus tard, la décision elle-même était devenue le problème.

Lineker est revenu à Match of the Day le 13 mars 2023. Le directeur général Tim Davie s'est excusé pour les perturbations du week-end et a annoncé une revue indépendante des directives de la BBC sur les réseaux sociaux, avec un accent particulier sur la manière dont elles s'appliquent aux indépendants hors information et affaires courantes. La BBC n'a publié aucun chiffre sur le coût de cet épisode. La polémique a fait des règles de la BBC sur les réseaux sociaux une question publique et a laissé la relation du groupe avec ses présentateurs vedettes visiblement tendue.