El 10 de marzo de 2023 la BBC comunicó a Gary Lineker —su presentador mejor pagado y la cara de Match of the Day— que se apartara del programa, alegando que consideraba su actividad en redes sociales sobre la política de asilo del gobierno como «un incumplimiento de nuestras directrices». Le pidió que se retirara «hasta que tengamos una posición acordada y clara sobre su uso de las redes sociales», tras «extensas conversaciones con Gary y su equipo».
La decisión se volvió en contra en un día. Alan Shearer e Ian Wright dijeron que no aparecerían en el programa en solidaridad; Jermain Defoe se retiró de las labores de comentarista; y «un gran número de presentadores y comentaristas» se sumaron al boicot. La edición de Match of the Day del 11 de marzo se emitió durante 20 minutos sin comentarios, y la programación deportiva del fin de semana se vio alterada. El director general Tim Davie se disculpó en antena por la alteración.
Tres días después de la suspensión, la BBC rectificó. Lineker volvió a presentar deporte, Davie se disculpó públicamente por «la amplia alteración de la programación deportiva durante el fin de semana», y la corporación anunció una revisión independiente de su guía sobre redes sociales, «con especial atención a cómo se aplica a los colaboradores externos ajenos a noticias y asuntos de actualidad». La BBC nunca publicó una cifra de lo que costó el episodio; el coste reconocido fue la propia alteración.
La BBC rectificó en tres días, se disculpó y puso en marcha una revisión, convirtiendo la propia suspensión en la historia costosa.
La BBC emitió un dictamen público sobre su propia zona gris: la guía sobre redes sociales de 2020 era vaga respecto a los colaboradores externos, por lo que la suspensión pareció presión política más que política interna.
La suspensión de un presentador se convirtió en la suspensión de toda la producción futbolística: comentaristas y narradores se pusieron del lado de Lineker, y un Match of the Day de 20 minutos fue el coste operativo.
La rectificación triplicó el precio: una disculpa, una revisión independiente y una reincorporación en tres días convirtieron la decisión original en la historia, no el tuit que la causó.
Una decisión normativa tomada en público cuesta más de lo que vale la norma: la BBC suspendió a un presentador y, tres días después de disculpas, boicot y revisión, la propia decisión se había convertido en el problema.
Lineker regresó a Match of the Day el 13 de marzo de 2023. El director general Tim Davie se disculpó por la alteración del fin de semana y anunció una revisión independiente de la guía de la BBC sobre redes sociales, con especial atención a cómo se aplica a los colaboradores externos ajenos a noticias y asuntos de actualidad. La BBC no publicó ninguna cifra de coste del episodio. La polémica convirtió las normas de la BBC sobre redes sociales en un asunto público y dejó visiblemente tensa la relación de la corporación con sus presentadores estrella.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Gary Lineker told to step back from presenting Match of the Day — BBC News, 10 March 2023 bbc.co.uk
- Gary Lineker row: BBC director general apologises over sports programming — BBC News live, 11 March 2023 bbc.co.uk
- Gary Lineker to return to Match of the Day after BBC suspension — The Guardian, 13 March 2023 theguardian.com
- Ian Wright boycotts Match of the Day in 'solidarity' with Gary Lineker — The Independent, 10 March 2023 independent.co.uk