アシアナ航空の運賃上限違反は韓国最大の合併救済措置制裁金12.1億ウォンを招いた

2025年7月、韓国公正取引委員会は、大韓航空によるアシアナ航空買収に付された運賃上限に違反したとして、アシアナ航空に12.1億ウォンの執行制裁金を科した。超過分は約6億8000万ウォンの過剰運賃をもたらした。委員会はまた、同社を検察に送致した。この制裁金は、韓国が2000年に合併救済措置のための制度を導入して以来、最大の執行制裁金である。

違反の内容：2025年第1四半期、すなわち救済措置の下での最初の遵守期間に、アシアナ航空は、インフレ調整済みの2019年平均運賃に連動する許容水準を、監視対象の30余路線のうち4路線で超過した。仁川―バルセロナ、仁川―フランクフルト、仁川―ローマ、そして国内の光州―済州区間で、1.3%から28.2%の超過だった。アシアナ航空は、欧州ビジネスクラスの往復を最大98%の割引で販売するなど、全体として運賃を抑えてきたと主張したが、4路線については争わなかった。

この救済措置は2022年2月にさかのぼる。当時、公正取引委員会は、深刻な競争上の懸念が見出された路線で運賃を2019年水準近くに上限設定し、座席供給を2019年の90%以上に維持することを条件に、大韓航空によるアシアナ航空買収を承認した。義務は、大韓航空が株式取得を完了した2024年12月12日に発効し、10年間続く。2026年12月17日に予定される両航空会社の合併自体を超えて存続する。

2026年10月、委員会が朴洪培議員に提出したデータによれば、2023年から2026年8月までに委員会が任意の企業に科した最大の制裁金3件はすべて両航空会社に対するものだった。すなわち、本件の12.1億ウォンの運賃制裁金に加え、仁川―フランクフルトで2019年の座席供給の69.5%しか運航しなかったとして2025年12月に科された大韓航空への58.9億ウォンとアシアナ航空への5億8850万ウォンである。合計185.8億ウォンで、委員会の2025年総額の93%に当たる。両社はソウル高等裁判所で提訴しており、清州―済州およびグアム路線をめぐるさらなる手続きも係属中である。

12.1億ウォンの執行制裁金（韓国が2000年に制度を創設して以来最大）に加え、検察への送致。約6億8000万ウォンの過剰運賃。

運賃上限は合併条件であり、提案ではなかった。まさに最初の遵守期間にそれを破ったことは、救済措置が拘束力を持たない可能性を示した。

監視対象の30余路線のうち4路線が超過し、その中には消費者にとって代替手段が最も少ない国内の光州―済州区間も含まれていた。

執行制裁金は企業が遵守するまで繰り返し科すことができるため、初回の高額制裁金は上限に実効性を持たせるための代償でもある。

検察への送致は、本件を制度の試金石とした。委員会がこれほど厳しく合併救済措置に制裁金を科したことはなかった。

合併承認時に合意された救済措置は交渉上の立場ではなく遵守義務である。超過した最初の期間が記録を決める。

執行制裁金は国庫に納められ、過剰運賃は自動的に返還されない。アシアナ航空は別途、約31.5億ウォン相当の商品券と割引からなる消費者還元パッケージを発表した。アシアナ航空は制裁金に対して提訴したため、合併制裁金の全額185.8億ウォンがソウル高等裁判所に係属しており、金額が変わる可能性がある。運賃と供給の救済措置は2034年12月まで続き、合併後も存続する。