Asiana verletzte Preisobergrenze und erhielt Südkoreas höchste Geldbuße wegen Fusionsauflagen: 12,1 Mrd. Won

Im Juli 2025 verhängte die südkoreanische Fair Trade Commission (KFTC) eine Durchsetzungsgeldbuße von 12,1 Milliarden Won gegen Asiana Airlines wegen der Verletzung der Preisobergrenze, die an die Übernahme der Fluggesellschaft durch Korean Air geknüpft war. Die Überschreitung brachte etwa 680 Millionen Won an überhöhten Tarifen ein. Die Kommission verwies das Unternehmen zudem an die Staatsanwaltschaft, und die Geldbuße ist die höchste Durchsetzungsgeldbuße, seit Südkorea das Instrument für Fusionsauflagen im Jahr 2000 einführte.

Der Verstoß: Im ersten Quartal 2025 – dem ersten Compliance-Zeitraum unter der Auflage – überschritt Asiana das zulässige Niveau, das an den inflationsbereinigten Durchschnittstarifen von 2019 ausgerichtet ist, auf vier der rund dreißig überwachten Strecken: Incheon–Barcelona, Incheon–Frankfurt, Incheon–Rom und der Inlandsstrecke Gwangju–Jeju, um 1,3 % bis 28,2 %. Asiana argumentierte, sie habe die Tarife insgesamt niedrig gehalten und europäische Business-Class-Rundreisen mit Rabatten von bis zu 98 % verkauft, bestritt jedoch die vier Strecken nicht.

Die Auflage stammt aus dem Februar 2022, als die KFTC die Übernahme von Asiana durch Korean Air unter Bedingungen genehmigte: Tarife nahe dem Niveau von 2019 gedeckelt und Sitzplatzkapazität auf den Strecken, auf denen sie ernsthafte Wettbewerbsbedenken feststellte, bei mindestens 90 % von 2019 gehalten. Die Verpflichtungen traten am 12. Dezember 2024 in Kraft, dem Tag, an dem Korean Air den Aktienerwerb abschloss, und laufen zehn Jahre – sie überdauern sogar die Fusion der beiden Fluggesellschaften selbst, die für den 17. Dezember 2026 angesetzt ist.

Im Oktober 2026 zeigten Daten, die die Kommission dem Abgeordneten Park Hong-bae vorlegte, dass die drei höchsten Geldbußen, die sie von 2023 bis August 2026 gegen ein Unternehmen verhängte, alle an die beiden Fluggesellschaften gingen: diese Tarifgeldbuße von 12,1 Milliarden Won sowie 5,89 Milliarden Won gegen Korean Air und 588,5 Millionen Won gegen Asiana, verhängt im Dezember 2025 dafür, dass auf Incheon–Frankfurt nur 69,5 % der Sitzplatzkapazität von 2019 geflogen wurden – insgesamt 18,58 Milliarden Won, 93 % der Gesamtsumme der Kommission für 2025. Beide Fluggesellschaften klagen vor dem Oberlandesgericht Seoul, und weitere Verfahren sind wegen der Strecken Cheongju–Jeju und Guam anhängig.

Eine Durchsetzungsgeldbuße von 12,1 Milliarden Won – die höchste, seit Südkorea das Instrument im Jahr 2000 schuf – plus eine Weiterleitung an die Staatsanwaltschaft; etwa 680 Millionen Won an überhöhten Tarifen.

Die Preisobergrenze war eine Fusionsbedingung, kein Vorschlag: Ihre Verletzung im allerersten Compliance-Zeitraum signalisierte, dass die Auflagen möglicherweise nicht binden.

Vier der rund dreißig überwachten Strecken überschritten die Grenze, darunter die Inlandsstrecke Gwangju–Jeju, wo Verbraucher die wenigsten Alternativen haben.

Durchsetzungsgeldbußen können wiederholt verhängt werden, bis ein Unternehmen die Vorgaben einhält, sodass eine hohe erste Geldbuße auch der Preis dafür ist, die Obergrenze glaubwürdig zu machen.

Die Weiterleitung an die Staatsanwaltschaft kennzeichnete den Fall als Prüfstein des Regimes: Die Kommission hatte zuvor noch nie eine Fusionsauflage so hart mit einer Geldbuße belegt.

Eine bei der Fusionsgenehmigung vereinbarte Auflage ist eine Compliance-Verpflichtung, keine Verhandlungsposition: Der erste Zeitraum, in dem man sie überschreitet, ist der, der den Rekord aufstellt.

Durchsetzungsgeldbußen fließen in die Staatskasse, und überhöhte Tarife werden nicht automatisch erstattet; Asiana kündigte separat ein Verbraucher-Rückvergütungspaket im Wert von etwa 3,15 Milliarden Won in Form von Gutscheinen und Rabatten an. Asiana reichte Klage gegen die Geldbuße ein, sodass die vollen 18,58 Milliarden Won an Fusionsstrafen vor dem Oberlandesgericht Seoul liegen, wo sich die Beträge ändern könnten. Die Tarif- und Kapazitätsauflagen laufen bis Dezember 2034 und überdauern die Fusion.