Le projet d'assainissement de 1,5 million de livres de Yorkshire Water à Ripon n'a permis que 43 % de la réduction promise

Lorsque Yorkshire Water a annoncé en 2024 un projet d'assainissement de 1,5 million de livres pour la rivière Ure à Ripon, elle a déclaré que les travaux réduiraient d'environ 75 % les déversements d'eaux pluviales. Le projet visait le déversoir d'orage unitaire de Clock Tower, près du pont de la rocade de Ripon. L'entreprise a désormais reconnu que le résultat était en deçà : les déversements enregistrés sont passés de 75 en 2021 à 43 en 2025, soit une réduction d'environ 43 %.

Un porte-parole de Yorkshire Water a qualifié ce résultat de « décevant », tout en soulignant que la comparaison d'années isolées est compliquée par les précipitations, notant que 2025 avait été une année particulièrement sèche, ce qui aurait en soi réduit les déversements. Les déversoirs d'orage unitaires sont des points de décharge de pression sur les réseaux qui transportent à la fois les eaux usées et les eaux pluviales, et qui rejettent dans les cours d'eau lors de fortes pluies afin d'éviter que les eaux usées ne refoulent dans les habitations et les rues — des rejets que l'Agence de l'environnement peut autoriser dans des circonstances déterminées.

Cette reconnaissance intervient dans un contexte de surveillance locale croissante. Des analyses réalisées en amont par le groupe de campagne Stop Ure Pollution et le Yorkshire Dales Rivers Trust avaient soulevé des inquiétudes concernant les bactéries et d'autres formes de pollution dans la rivière, et la section de Skipton et Ripon du Parti vert du North Yorkshire a déposé une demande au titre du règlement sur l'information environnementale afin d'obtenir les données de l'entreprise sur les performances du projet de Clock Tower. Le conseiller vert Andy Brown a qualifié les niveaux d'eaux usées de « profondément dégoûtants » et exigé que l'entreprise « présente les faits — sans détour et sans dilution ».

Les déversements du déversoir de Clock Tower sont passés de 75 en 2021 à 43 en 2025 — soit une réduction d'environ 43 %, bien loin des 75 % promis.

Le projet n'a pas atteint sa propre projection publiée d'une réduction d'environ 75 % des déversements.

Les précipitations peuvent expliquer les variations d'une année sur l'autre, mais l'entreprise avait chiffré sa promesse ; l'écart entre les 75 % promis et les 43 % obtenus constitue donc sa propre référence.

Les militants locaux prélevaient indépendamment des échantillons dans la rivière, ce qui signifie que le déficit serait confronté à des données externes ainsi qu'aux chiffres de l'entreprise.

Publier une promesse de performance précise pour un projet d'infrastructure fournit aux militants leur référence : ne pas atteindre son propre chiffre transforme un déficit technique en aveu public.

Yorkshire Water a indiqué qu'elle étudiait d'autres projets à Ripon dans le cadre d'un programme de 1,5 milliard de livres visant à réduire le recours aux déversoirs d'orage, et qu'elle savait qu'« il reste beaucoup à faire pour protéger les cours d'eau locaux ». La demande du Parti vert au titre du règlement sur l'information environnementale vise à obtenir les propres données de performance de l'entreprise pour le projet de Clock Tower et l'évolution des déversements après les travaux réalisés en 2025. Le conseil municipal de Ripon et les organisations de campagne ont déclaré qu'ils continueraient à réclamer des améliorations.