El proyecto de aguas residuales de Yorkshire Water en Ripon, de 1,5 millones de libras, logró el 43 % de la reducción prometida

Cuando Yorkshire Water anunció en 2024 un proyecto de alcantarillado de 1,5 millones de libras para el río Ure en Ripon, afirmó que las obras reducirían los vertidos de los desbordamientos de aguas pluviales en torno al 75 %. El proyecto se centraba en el desbordamiento de alcantarillado combinado de Clock Tower, cerca del puente de la circunvalación de Ripon. La empresa ha admitido ahora que el resultado quedó por debajo de lo previsto: los vertidos registrados bajaron de 75 en 2021 a 43 en 2025, una reducción de aproximadamente el 43 %.

Un portavoz de Yorkshire Water calificó el resultado de «decepcionante», pero subrayó que la comparación entre años concretos se complica por las precipitaciones, y señaló que 2025 fue un año especialmente seco, lo que de por sí habría reducido los vertidos. Los desbordamientos de alcantarillado combinado son puntos de alivio de presión en redes que transportan tanto aguas residuales como agua de lluvia, y vierten a los cauces durante lluvias intensas para evitar que las aguas residuales refluyan hacia viviendas y calles; la Agencia de Medio Ambiente puede autorizar estos vertidos en circunstancias determinadas.

La admisión se produjo en medio de un creciente escrutinio local. Los análisis realizados por el grupo de campaña Stop Ure Pollution y por el Yorkshire Dales Rivers Trust aguas arriba habían suscitado preocupación por las bacterias y otras formas de contaminación del río, y la rama de Skipton y Ripon del Partido Verde de North Yorkshire presentó una solicitud de información ambiental para obtener los datos de la empresa sobre el rendimiento del proyecto de Clock Tower. El concejal verde Andy Brown calificó los niveles de aguas residuales de «profundamente repugnantes» y exigió a la empresa que «presente los hechos, sin rodeos y sin diluir».

Los vertidos del desbordamiento de Clock Tower bajaron de 75 en 2021 a 43 en 2025, una reducción de alrededor del 43 %, muy lejos del 75 % prometido.

El proyecto no cumplió su propia proyección publicada de una reducción de aproximadamente el 75 % de los vertidos.

Las precipitaciones pueden explicar las variaciones de un año a otro, pero la empresa había cuantificado su promesa, por lo que la diferencia entre el 75 % prometido y el 43 % logrado es su propia vara de medir.

Los activistas locales estaban tomando muestras del río de forma independiente, lo que significa que el déficit se contrastaría tanto con datos externos como con las cifras de la empresa.

Publicar una promesa de rendimiento concreta para un proyecto de infraestructura entrega a los activistas la vara de medir: quedarse por debajo de la propia cifra convierte un déficit de ingeniería en una admisión pública.

Yorkshire Water dijo que estaba estudiando nuevos proyectos en Ripon como parte de un programa de 1,5 mil millones de libras destinado a reducir el uso de los desbordamientos de aguas pluviales, y que sabe que «queda mucho por hacer para proteger los cauces locales». La solicitud de información ambiental del Partido Verde busca los propios datos de rendimiento de la empresa para el proyecto de Clock Tower y los cambios en los vertidos tras las obras realizadas en 2025. El Ayuntamiento de Ripon y las organizaciones de campaña dijeron que seguirán presionando para conseguir mejoras.