L'affaire de drogue de Yoo Ah-in a mis fin à son contrat avec Nepa et à deux ans de travail

Yoo Ah-in était l'acteur le plus salué de sa génération en Corée — des films présentés à Cannes, des prix d'interprétation, et un portefeuille qui allait des maisons de luxe aux marques grand public. Nepa, une marque de vêtements outdoor, l'avait engagé comme visage de son image.

En février 2023, la police a commencé à enquêter sur lui pour usage de drogue après des tests positifs au cannabis. Nepa a déclaré qu'elle suivait l'enquête. Cent jours plus tard, le 19 mai 2023 — le jour où la police a demandé un mandat d'arrêt — Nepa a annoncé qu'elle mettait fin à son contrat de mannequin, devenant la première grande marque à le faire. Musinsa, un autre sponsor, répétait qu'elle examinait la situation.

Les tribunaux ont mis deux années de plus. Il a été condamné en septembre 2024 à un an de prison avec une amende de 2 millions de wons ; la cour d'appel a suspendu la peine en février 2025 ; la Cour suprême a confirmé la suspension le 3 juillet 2025. À ce moment-là, la carrière commerciale était terminée depuis longtemps.

Nepa a mis fin au contrat de Yoo Ah-in le jour où la police a demandé un mandat d'arrêt, tranchant sur un soupçon et non sur une condamnation, et a perdu deux ans de revenus publicitaires et de retour en grâce.

L'image de Nepa reposait sur le prestige de Yoo Ah-in ; une enquête pour drogue a transformé ce prestige en risque juridique du jour au lendemain.

La résiliation est intervenue le jour même où la police a demandé un mandat d'arrêt — pour les annonceurs coréens, le mandat est le déclencheur, pas le verdict.

La position de « réexamen » de Musinsa montre l'alternative : les marques sans date de décision perdent la maîtrise de leur propre calendrier.

Deux ans de procès ont maintenu l'affaire dans l'actualité, ce qui a tenu à l'écart tous les autres annonceurs, même après que la peine est devenue clémente.

Les annonceurs coréens tranchent sur le soupçon, pas sur la condamnation : Nepa a tenu pendant 100 jours d'enquête, puis a résilié lorsque le mandat d'arrêt a été demandé. Un contrat de célébrité est un bail sur la réputation.

La Cour suprême a confirmé le 3 juillet 2025 la peine d'un an avec sursis de Yoo Ah-in, mettant fin à la saga judiciaire. Nepa avait déjà mis fin à son contrat en mai 2023 ; aucune grande marque ne l'a réengagé pendant les deux années de procédure. L'affaire est désormais la référence standard pour montrer comment une seule enquête pour drogue met fin à la carrière publicitaire d'un acteur coréen.