Yoo Ah-in era el actor más aclamado de su generación en Corea: películas que pasaron por Cannes, premios a mejor actor y una cartera que abarcaba desde casas de lujo hasta marcas de gran consumo. Nepa, una marca de ropa outdoor, lo había fichado como imagen de su marca.
En febrero de 2023 la policía comenzó a investigarlo por consumo de drogas después de que las pruebas dieran positivo por cannabis. Nepa dijo que estaba siguiendo la investigación. Cien días después, el 19 de mayo de 2023 —el día en que la policía solicitó una orden de detención—, Nepa anunció que rescindía su contrato como modelo, la primera gran marca en hacerlo. Musinsa, otro patrocinador, seguía diciendo que lo estaba evaluando.
Los tribunales tardaron dos años más. Fue declarado culpable en septiembre de 2024 y condenado a un año de prisión con una multa de 2 millones de wones; el tribunal de apelaciones suspendió la pena en febrero de 2025; el Tribunal Supremo confirmó la suspensión el 3 de julio de 2025. Para entonces, su carrera comercial hacía tiempo que había terminado.
Nepa rescindió el contrato de Yoo Ah-in el día en que la policía solicitó una orden de detención, cortando por sospecha y no por condena, y perdió dos años de ingresos publicitarios y de un posible regreso.
La imagen de Nepa se apoyaba en el prestigio de Yoo Ah-in; una investigación por drogas convirtió ese prestigio en riesgo legal de la noche a la mañana.
La rescisión llegó el mismo día en que la policía solicitó una orden de detención: para los anunciantes coreanos, la orden es el detonante, no el veredicto.
La postura de «evaluación» de Musinsa muestra la alternativa: las marcas sin una fecha de decisión pierden el control de sus propios tiempos.
Dos años de juicios mantuvieron la historia en las noticias, y eso fue lo que mantuvo alejados a todos los demás anunciantes incluso después de que la pena se volviera leve.
Los anunciantes coreanos cortan por sospecha, no por condena: Nepa aguantó 100 días de investigación y luego rescindió cuando se solicitó la orden de detención. Un contrato con una celebridad es un arrendamiento de la reputación.
El Tribunal Supremo confirmó el 3 de julio de 2025 la pena de un año suspendida de Yoo Ah-in, poniendo fin a la saga judicial. Nepa ya había rescindido su contrato en mayo de 2023; ninguna gran marca volvió a ficharlo durante los dos años de litigio. El caso es ahora la referencia estándar de cómo una sola investigación por drogas acaba con la carrera publicitaria de un actor coreano.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- The Economist — Nepa finally cuts Yoo Ah-in after 100 days of drug probe, terminates contract economist.co.kr
- Newsis — Nepa terminates Yoo Ah-in model contract after 100 days of drug probe newsis.com
- Hankyoreh — actor Yoo Ah-in's suspended prison term confirmed by Supreme Court hani.co.kr
- Yonhap — Yoo Ah-in gets 1 year suspended for 2 years, final yna.co.kr