Le programme de dossier de santé de 10 milliards de dollars du VA dépasse les 48 milliards — les dirigeants d'Oracle convoqués

En 2018, le ministère des Anciens Combattants (VA) a attribué à Cerner un contrat d'un plafond d'environ 10 milliards de dollars sur 10 ans pour remplacer son système de dossiers VistA vieillissant et créer un dossier de santé électronique commun avec le ministère de la Défense. Oracle a racheté Cerner en 2022. Les premières mises en service cliniques ont été si problématiques — des orientations de patients annulées, des cliniciens incapables de documenter les soins pendant des semaines — que le VA a suspendu presque tous les nouveaux déploiements en avril 2023, date à laquelle le système n'était en service que dans cinq établissements cliniques.

Les déploiements ont repris en 2026 et ont atteint 11 établissements cette année-là, le VA prévoyant 26 mises en service supplémentaires en 2027 et une bascule finale en 2031. En septembre 2026, alors que le VA s'apprêtait à relever le plafond du contrat d'environ 17 milliards de dollars — d'environ 10 milliards à environ 27 milliards —, la commission des Anciens Combattants de la Chambre a tenu une audition au cours de laquelle les propres responsables du VA n'ont pas pu expliquer ce que couvrait la proposition d'Oracle, dans quelle mesure le VA l'avait négociée à la baisse, ni ce qui motivait précisément le surcoût.

La commission a noté qu'en 2022, le PDG d'Oracle Health, Mike Sicilia, avait déclaré que l'entreprise était prête à assumer les dépassements de coûts du programme. L'estimation plus large du VA — environ 37 milliards de dollars pour achever le déploiement plus 11 milliards pour le maintenir — porte le coût total à près de 48 milliards de dollars, soit près de cinq fois le prix de 2018. Le contrat est en régie (time-and-materials) : le VA avait « atteint le plafond comme prévu », mais atteindre un plafond n'est pas un plan de livraison.

Plafond du contrat relevé d'environ 10 milliards à environ 27 milliards de dollars ; l'estimation du VA atteint désormais environ 37 milliards pour achever le déploiement plus 11 milliards pour maintenir le système

L'attribution de 2018 chiffrait à un montant rond de 10 milliards de dollars un système jamais déployé auparavant pour le plus grand réseau de santé intégré des États-Unis, une base de référence que personne n'a confrontée au travail réellement nécessaire.

Les premiers déploiements ont produit des orientations annulées — environ 300 patients en dermatologie dans un établissement, dont des diagnostics de cancer —, ce qui a imposé une pause en 2023 qui a consommé des années de reprise.

La structure en régie signifie que chaque complexité des phases antérieures devient du travail facturable : le fournisseur n'a aucune raison financière de rendre les sites ultérieurs bon marché.

La supervision a été réactive : le principal responsable du VA à l'audition n'a pas pu dire pourquoi la proposition d'Oracle s'élevait à 17 milliards de dollars ni ce que le VA avait négocié en moins, et Oracle a refusé de témoigner jusqu'à sa convocation.

Un remplacement étalé sur des décennies, facturé en régie, ne donne au fournisseur aucune raison de finir à bas coût : une fois le système hérité mis hors service en cours de programme, le plafond ne fait que monter.

Le 2 septembre 2026, la commission des Anciens Combattants de la Chambre a voté par 19 voix contre 0 la convocation du président d'Oracle, Larry Ellison, et du PDG Mike Sicilia, après que l'entreprise a décliné une invitation à témoigner, afin d'obtenir des réponses sur le coût et l'état du programme. Le VA se dit toujours confiant de pouvoir achever les déploiements restants dans le nouveau plafond d'ici 2031. Les parlementaires pressent le VA de récupérer les engagements de prise en charge des dépassements de coûts qu'Oracle aurait pris en 2022. Les déploiements se poursuivent, mais chaque mise en service supplémentaire s'inscrit désormais dans un programme dont l'estimation de coût publiée a presque quintuplé depuis l'attribution.