El programa de historia clínica de 10.000 millones de dólares del VA supera ya los 48.000 millones: citados los máximos responsables de Oracle

En 2018, el Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA) adjudicó a Cerner un contrato con un techo de aproximadamente 10.000 millones de dólares a 10 años para sustituir su anticuado sistema de registros VistA y crear una historia clínica electrónica común con el Departamento de Defensa. Oracle compró Cerner en 2022. Las primeras puestas en marcha clínicas fueron tan problemáticas —derivaciones de pacientes canceladas, clínicos incapaces de documentar la atención durante semanas— que el VA pausó casi todos los nuevos despliegues en abril de 2023, momento en el que el sistema solo estaba operativo en cinco entornos clínicos.

Los despliegues se reanudaron en 2026 y ese año llegaron a 11 instalaciones, y el VA prevé 26 puestas en marcha más en 2027 y una transición final en 2031. En septiembre de 2026, cuando el VA se disponía a elevar el techo del contrato en unos 17.000 millones de dólares —de aproximadamente 10.000 millones a aproximadamente 27.000 millones—, el Comité de Asuntos de los Veteranos de la Cámara de Representantes celebró una audiencia en la que los propios funcionarios del VA no supieron explicar qué cubría la propuesta de Oracle, cuánto la había negociado a la baja el VA ni qué impulsó concretamente el aumento del costo.

El comité señaló que en 2022 el consejero delegado de Oracle Health, Mike Sicilia, había dicho que la empresa estaba dispuesta a asumir los sobrecostos del programa. La estimación más amplia del VA —unos 37.000 millones de dólares para completar el despliegue más 11.000 millones para su mantenimiento— sitúa el costo total cerca de 48.000 millones, casi cinco veces el precio de 2018. El contrato es por tiempo y materiales: el VA había «alcanzado el techo según lo previsto», pero alcanzar un techo no es un plan de entrega.

El techo del contrato sube de ~10.000 millones a ~27.000 millones de dólares; la propia estimación del VA es ahora de ~37.000 millones para terminar el despliegue más 11.000 millones para mantener el sistema

La adjudicación de 2018 fijó en la cifra redonda de 10.000 millones de dólares el precio de un sistema nunca antes desplegado para la mayor red sanitaria integrada de Estados Unidos, una base de referencia que nadie contrastó con el trabajo que realmente implicaba.

Los primeros despliegues provocaron derivaciones canceladas —unos 300 pacientes de dermatología en una instalación, incluidos los diagnósticos de cáncer—, lo que obligó a una pausa en 2023 que consumió años en rehacer el trabajo.

La estructura por tiempo y materiales significa que cada complejidad de las fases anteriores se convierte en trabajo facturable: el proveedor no tiene ninguna razón financiera para abaratar las sedes posteriores.

La supervisión fue reactiva: el máximo funcionario del VA en la audiencia no supo decir por qué la propuesta de Oracle ascendía a 17.000 millones de dólares ni qué había negociado a la baja el VA, y Oracle se negó a declarar hasta ser citada.

Un reemplazo de décadas de duración con precio por tiempo y materiales no da al proveedor ninguna razón para terminarlo barato: una vez retirado el sistema heredado a mitad del programa, el techo solo sube.

El 2 de septiembre de 2026, el Comité de Asuntos de los Veteranos de la Cámara de Representantes votó 19-0 a favor de citar al presidente de Oracle, Larry Ellison, y al consejero delegado, Mike Sicilia, después de que la empresa rechazara una invitación a declarar, para obtener respuestas sobre el costo y el estado del programa. El VA afirma que sigue confiando en poder completar los despliegues restantes dentro del nuevo techo para 2031. Los legisladores presionan al VA para que recupere los compromisos de asunción de sobrecostos que Oracle hiciera en 2022. Los despliegues continúan, pero cada puesta en marcha adicional recae ahora sobre un programa cuya estimación de costo publicada casi se ha quintuplicado desde la adjudicación.