Programa de prontuário eletrônico de saúde de US$ 10 bilhões do VA caminha para ultrapassar US$ 48 bilhões — executivos da Oracle são intimados

Em 2018, o Departamento de Assuntos dos Veteranos (VA) concedeu à Cerner um contrato com teto de aproximadamente US$ 10 bilhões ao longo de 10 anos para substituir seu antigo sistema de prontuários VistA e criar um prontuário eletrônico de saúde comum com o Departamento de Defesa. A Oracle comprou a Cerner em 2022. As primeiras implantações clínicas foram tão problemáticas — encaminhamentos de pacientes cancelados, profissionais de saúde incapazes de documentar o atendimento por semanas — que o VA pausou quase todas as novas implantações em abril de 2023, momento em que o sistema estava ativo em apenas cinco ambientes clínicos.

As implantações foram retomadas em 2026 e chegaram a 11 unidades naquele ano, com o VA planejando mais 26 implantações em 2027 e uma transição final em 2031. Em setembro de 2026, quando o VA se preparava para elevar o teto do contrato em cerca de US$ 17 bilhões — de aproximadamente US$ 10 bilhões para aproximadamente US$ 27 bilhões —, a Comissão de Assuntos dos Veteranos da Câmara realizou uma audiência na qual os próprios funcionários do VA não conseguiram explicar o que a proposta da Oracle abrangia, quanto o VA havia negociado de redução nem o que especificamente motivou o custo adicional.

A comissão observou que, em 2022, o CEO da Oracle Health, Mike Sicilia, havia dito que a empresa estava preparada para assumir os estouros de custo do programa. A estimativa mais ampla do VA — cerca de US$ 37 bilhões para concluir a implantação mais US$ 11 bilhões para sustentação — coloca o custo total perto de US$ 48 bilhões, quase cinco vezes o preço de 2018. O contrato é por tempo e materiais: o VA havia "atingido o teto conforme planejado", mas atingir um teto não é um plano de entrega.

Teto do contrato subiu de ~US$ 10 bi para ~US$ 27 bi; a própria estimativa do VA agora é de ~US$ 37 bi para concluir a implantação mais US$ 11 bi para sustentar o sistema

O contrato de 2018 precificou em exatos US$ 10 bilhões um sistema nunca antes implantado para a maior rede integrada de saúde dos EUA, uma linha de base que ninguém testou contra o trabalho realmente envolvido.

As implantações iniciais produziram encaminhamentos cancelados — cerca de 300 pacientes de dermatologia em uma unidade, incluindo diagnósticos de câncer —, forçando uma pausa em 2023 que consumiu anos em retrabalho.

A estrutura por tempo e materiais significa que toda complexidade das fases anteriores se torna trabalho faturável: o fornecedor não tem motivo financeiro para tornar as unidades posteriores baratas.

A supervisão foi reativa: o principal funcionário do VA na audiência não soube dizer por que a proposta da Oracle chegou a US$ 17 bilhões nem o que o VA negociou em troca, e a Oracle se recusou a depor até ser intimada.

Uma substituição de décadas precificada por tempo e materiais não dá ao fornecedor motivo para terminar barato: uma vez que o sistema legado é desativado no meio do programa, o teto só sobe.

Em 2 de setembro de 2026, a Comissão de Assuntos dos Veteranos da Câmara votou por 19 a 0 para intimar o presidente da Oracle, Larry Ellison, e o CEO Mike Sicilia, depois que a empresa recusou um convite para depor, buscando respostas sobre o custo e a situação do programa. O VA diz que continua confiante de que pode concluir as implantações restantes dentro do novo teto até 2031. Os legisladores pressionam o VA a recuperar quaisquer compromissos de estouro de custo que a Oracle tenha assumido em 2022. As implantações continuam, mas cada nova implantação agora recai sobre um programa cuja estimativa de custo publicada quase quintuplicou desde a contratação.