Sky TV a coupé l'adieu de Jai Arrow pour son 100e match afin de diffuser une publicité de paris

Jai Arrow a annoncé sa retraite de la NRL en mai 2026 après un diagnostic de sclérose latérale amyotrophique, mettant fin à une carrière de 178 matchs de NRL et 12 apparitions au State of Origin pour le Queensland. La NRL et les deux derniers adversaires des Rabbitohs ont accordé une dérogation spéciale pour qu'il puisse disputer ses 99e et 100e matchs — et lorsqu'il est entré sur le terrain pour son 100e match, Sky TV a coupé quelques secondes après le début de l'adieu pour diffuser une publicité de paris.

Les téléspectateurs ont exprimé leur fureur pendant la nuit. « Nous avons manqué l'un des moments les plus émouvants et les plus importants du rugby à XIII — un moment qui, compte tenu du combat de Jai contre la SLA, pourrait ne jamais être revu », a écrit le téléspectateur Shem Hoani, exigeant des réponses sur les raisons pour lesquelles couper vers du contenu de paris était acceptable. D'autres ont décrit un schéma : l'un a affirmé qu'une coupure publicitaire pendant un over de Mitchell Starc leur avait coûté un guichet quelques semaines plus tôt. Sky a déclaré avoir commis une « grave erreur » et procédait à un examen, a publié la vidéo complète de la sortie — « Nous savons que nous avons manqué un grand moment » — et a proposé de soutenir la collecte de fonds de Arrow pour la SLA.

La bourde est survenue une semaine après un problème technique sur Sky Sport Now qui avait privé la plupart des téléspectateurs d'un test des All Blacks en Afrique du Sud, pour lequel Sky a offert des crédits de 10 $ et des remboursements de pass journalier, et quelques jours après les résultats annuels de Sky — un gros bénéfice et un rapport annuel reconnaissant qu'elle n'avait pas atteint ses objectifs de satisfaction client. Les fans ont relevé l'ironie : pour les foyers qui paient « une petite fortune » pour le sport, Sky donnait l'impression d'être la dernière préoccupation du client.

Une révolte des clients sur les réseaux sociaux et un aveu de « grave erreur » — de la part d'un diffuseur dont le rapport annuel venait de manquer ses objectifs de score de recommandation net.

La coupure publicitaire s'est déclenchée quelques secondes après le début d'une cérémonie scénarisée et connue à l'avance — un adieu que tout le pays savait imminent — montrant que personne n'avait signalé ce moment comme à ne pas manquer.

C'était une répétition, pas un incident isolé : une publicité interrompant un over en direct quelques semaines plus tôt et une panne des All Blacks la semaine précédente avaient prédisposé les clients à supposer le pire.

Le choix d'une publicité de paris comme contenu de remplacement a multiplié l'offense pour les fans de rugby à XIII déjà mal à l'aise avec la place des paris dans le sport.

Les excuses ont dû être reconstruites à la main — publier la vidéo complète de la sortie et promettre un soutien pour la SLA — parce que le moment en direct ne pouvait pas être rejoué.

L'automatisation des coupures publicitaires n'a aucun sens de l'occasion : programmez les moments à ne pas manquer comme des programmes télévisés protégés, sinon le créneau le moins cher de la grille devient l'erreur la plus coûteuse de la saison.

Sky a publié la vidéo complète de la sortie de Arrow sur Facebook et Instagram, a déclaré examiner comment la coupure s'était produite et a proposé de soutenir son travail de sensibilisation et de collecte de fonds pour la SLA. La controverse s'ajoute à une série de défaillances du service client — la panne des All Blacks, pour laquelle les clients concernés des pass mensuels et annuels ont reçu des crédits de 10 $ et les acheteurs de pass journalier un remboursement intégral, et la plainte antérieure concernant l'over de Starc sur laquelle un téléspectateur a affirmé que Sky n'avait pas agi. L'article ne rapporte pas les conclusions de l'examen.