RTÉ a perdu 2,2 M€ avec une comédie musicale Toy Show montée dans une salle non conçue pour le théâtre

Toy Show the Musical a coûté 2,7 M€ à RTÉ et a perdu 2,2 M€ sur 27 représentations, chacune coûtant 100 000 € avec plus de 81 400 € perdus par spectacle, selon les chiffres communiqués par le radiodiffuseur aux commissions de l'Oireachtas en 2023. Le spectacle a été monté dans une salle non conçue pour le théâtre ; 11 044 billets ont été vendus à des prix à partir de 25 €, tandis que le budget marketing est passé de 156 020 € à 339 634 € — soit 30,75 € de marketing par billet. Dans The Irish Times, Una Mullally l'a qualifié d'« entreprise commerciale cynique » exploitant le seul capital de bienveillance dont disposait RTÉ : la marque Toy Show.

Le directeur de la stratégie de RTÉ, Rory Coveney, a défendu le projet devant la commission en le présentant comme un « risque créatif et commercial », mais toutes les personnes du secteur irlandais du spectacle vivant interrogées par Mullally s'étaient dites consternées. Le dramaturge Phillip McMahon a déclaré à Morning Ireland que la dépense était extraordinaire pour le théâtre irlandais, où les grandes productions coûtent des centaines de milliers d'euros ; An Cailín Ciúin, nommé aux Oscars et produit par TG4, a coûté moins de la moitié. L'ancienne présidente Moya Doherty — productrice du fiasco de Broadway The Pirate Queen, qui aurait perdu environ 16 M$ — est restée évasive lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle en avait pensé.

Mullally a noté que même la star Ryan Tubridy ne voulait y participer en rien, que le spectacle ne pourrait jamais tourner à l'international parce que le Toy Show est un mème culturel paroissial, et que l'échec a étendu la crise de gouvernance de RTÉ des finances aux projets créatifs. Le directeur général par intérim Adrian Lynch a présenté le scandale au sens large comme un problème de gouvernance, mais, selon elle, toute personne haut placée qui n'a pas crié stop devait au public un compte rendu détaillé de ce qui avait été dépensé et où.

2,7 M€ dépensés, 2,2 M€ perdus sur 27 représentations — 100 000 € par spectacle, plus de 81 400 € perdus par spectacle — le décor restant à prendre la poussière dans un entrepôt.

Une organisation sans aucune expérience de la comédie musicale a produit une comédie musicale de grande envergure et fixé des objectifs commerciaux « à faire dresser les cheveux sur la tête » pour une salle qui n'avait jamais été un théâtre.

Le budget marketing a plus que doublé en cours d'exploitation — 30,75 € dépensés pour vendre chaque billet à 25 € — une dépense de panique visible dans les propres chiffres du radiodiffuseur.

Le projet était structurellement invendable au-delà de Dublin : une marque paroissiale qui ne pouvait ni tourner ni attirer les touristes, avec des coûts calibrés pour une franchise.

Concéder une marque adorée à une activité que l'on ne connaît pas fait payer toutes les leçons au prix fort — le milieu du théâtre avait vu l'échec avant la première.

Coveney a depuis quitté RTÉ, le décor reste dans un entrepôt à prendre la poussière, et le radiodiffuseur a été appelé à publier une ventilation détaillée des coûts de la production plutôt que les grandes lignes présentées aux commissions de l'Oireachtas — une couche de plus dans le scandale de 2023 qui a consumé la direction de RTÉ.