Sendle, le transporteur neutre en carbone à 100 M$, a cessé ses activités après une fusion américaine défectueuse

Sendle, la startup australienne d'expédition fondée en 2014 par l'ancien cadre de la CSIRO James Chin Moody, s'est fait un nom comme « premier service d'expédition 100 % neutre en carbone d'Australie » — une plateforme à faible intensité capitalistique qui achetait de la capacité de transport en volume et la revendait moins cher qu'Australia Post aux petits détaillants en ligne, gagnant en notoriété pendant le Covid parmi les vendeurs Shopify et Etsy. En une décennie, elle a levé au moins 70 millions de dollars américains auprès d'investisseurs, dont Touch Ventures, lié à Afterpay, et Federation, et s'est étendue en Amérique du Nord.

La fin est survenue par une fusion. L'année précédente, Federation avait soutenu le regroupement de Sendle avec deux sociétés américaines — ACI Logistix et FirstMile — au sein d'une nouvelle entité californienne appelée FastGroup. Cinq mois plus tard, le site web de FastGroup ne renvoyait plus à rien. Federation a déclaré qu'il était apparu qu'ACI Logistix « n'était pas à jour de ses obligations financières au moment de la fusion, contrairement aux déclarations faites à Federation lors du processus de due diligence », et que des relations fournisseurs tendues, dues à des paiements manqués, nuisaient aux performances de l'entité fusionnée.

Le 10 janvier 2026, le conseil d'administration de FastGroup a décidé de mettre fin aux activités de la société. Le lendemain, les clients ont reçu un courriel soudain interrompant toutes les réservations « avec effet immédiat » — des colis en cours de livraison bloqués dans l'incertitude, des clients facturés pour des étiquettes qu'ils ne pouvaient pas utiliser, et aucun moyen de joindre le support. Touch Ventures avait déjà ramené à zéro la valeur de son investissement dans Sendle en décembre. Le personnel australien a perdu son emploi le même week-end, et environ 80 employés philippins d'un centre d'appels sont menacés de licenciement.

Au moins 70 millions de dollars américains levés sur une décennie ramenés à zéro ; Touch Ventures a ramené sa participation à zéro ; des emplois supprimés en Australie et aux Philippines.

Les performances opérationnelles de l'entité fusionnée ont été affectées par des « relations fournisseurs tendues découlant du non-respect des obligations de paiement » chez ACI Logistix.

Federation affirme qu'ACI Logistix a présenté de manière erronée sa situation financière lors de la due diligence — elle n'était pas à jour de ses obligations au moment de la fusion.

Les investisseurs de Sendle avaient déjà été dilués ; Touch Ventures a ramené sa participation à zéro en décembre, des années après sa dernière injection de liquidités en 2023.

Fusionner au sein d'une nouvelle entité sur la base des chiffres d'un partenaire ne vaut que ce que vaut la due diligence : des comptes maquillés refont surface sous forme de dettes fournisseurs en quelques mois.

Le personnel a été payé à temps et a reçu des notifications de licenciement, et ZigZag Offshoring a déclaré que ses 80 employés philippins d'un centre d'appels recevraient leurs indemnités conformément au droit local. Federation cherche à récupérer des fonds pour les investisseurs, en qualifiant le montant et le calendrier d'incertains. L'ABC n'a pas pu joindre le PDG fondateur James Chin Moody ni les dirigeants de l'entité fusionnée.