Scott's Refrigerated Logistics placé en liquidation, perdant 8 M$ par mois

Scott's Refrigerated Logistics, un groupe australien de transport frigorifique comptant environ 1 500 salariés et des dépôts dans des villes régionales dont Wodonga, a été placé en liquidation le 3 avril 2023 après que les créanciers ont voté la dissolution de ses six sociétés imbriquées. L'administrateur de McGrath Nicol, Shaun Fraser, a déclaré que c'était la seule voie viable. Les créanciers ont appris que le groupe enregistrait des pertes mensuelles moyennes de 8 millions de dollars depuis 2021 et qu'en janvier 2023, son bilan affichait une insuffisance d'actifs nets de 92 millions de dollars.

Les administrateurs ont attribué la défaillance en partie au recours accru du groupe à des sous-traitants et à de la main-d'œuvre sous-traitée, plus coûteuse, ainsi qu'à un investissement insuffisant dans sa flotte de transport, à un flux de trésorerie insuffisant et à la dépendance à des financements externes pour couvrir les pertes d'exploitation. Une concurrence intense, des frais généraux substantiels et l'incapacité de répercuter l'inflation sur les clients ont également joué un rôle. Les administrateurs judiciaires de Korda Mentha avaient tenté de vendre l'entreprise mais n'avaient trouvé aucun acheteur et vendaient des lots d'actifs.

Les créances des salariés étaient estimées à plus de 35 millions de dollars, et les salariés pouvaient réclamer les salaires et congés impayés via le programme fédéral Fair Entitlements Guarantee. Les sous-traitants, en tant que créanciers non garantis, n'étaient pas couverts. Le syndicat Transport Workers Union a indiqué que certains devaient jusqu'à 200 000 dollars et « pourraient ne pas voir un centime », et a mis en garde contre le transport de produits congelés sans procédures de sécurité adéquates après la faillite.

Environ 1 500 salariés, plus de 35 M$ de créances salariales, une insuffisance d'actifs nets de 92 M$ en janvier 2023, et des sous-traitants à qui l'on devait jusqu'à 200 000 dollars chacun.

Le groupe s'appuyait davantage sur des sous-traitants et de la main-d'œuvre sous-traitée, ce que les administrateurs ont jugé plus coûteux.

Il avait sous-investi dans sa flotte de transport et manquait de trésorerie, dépendant de financements externes pour couvrir ses pertes d'exploitation.

Des frais généraux substantiels et une concurrence intense l'ont empêché de répercuter l'inflation sur ses clients.

Des pertes d'environ 8 M$ par mois se sont poursuivies depuis 2021, sans qu'aucun acheteur ne soit trouvé pour l'entreprise.

Remplacer des salariés par des sous-traitants peut coûter plus cher, et non moins ; sans investissement dans la flotte et sans trésorerie, une entreprise qui ne peut pas répercuter l'inflation épuise sa trésorerie.

McGrath Nicol a été nommé liquidateur et vérifiait les demandes des salariés au titre du Fair Entitlements Guarantee ; Korda Mentha vendait des lots d'actifs. Le syndicat Transport Workers Union a appelé à la création d'un organisme indépendant chargé de fixer des normes pour le secteur du transport, notamment un délai de paiement de 30 jours.