La franchise de River Island dans le Golfe a disparu parce que la plupart de ses magasins se trouvaient à l'intérieur de Debenhams

River Island, la chaîne de mode britannique, s'est implantée au Moyen-Orient par le biais d'une franchise avec le groupe koweïtien Alshaya. Contrairement à Debenhams, qui a ancré les centres commerciaux du Golfe pendant près de trois décennies, River Island opérait principalement sous forme de corners en shop-in-shop à l'intérieur des grands magasins Debenhams, avec une poignée de succursales autonomes.

En 2025, la franchise Debenhams dans le Golfe a commencé à cesser ses activités, son propriétaire britannique alignant la branche internationale sur un modèle tout-en-ligne. À mesure que les magasins Debenhams fermaient un à un, River Island perdait la surface de vente où se réalisait l'essentiel de son activité au Moyen-Orient.

Le 26 novembre 2025, River Island et Debenhams ont publié des messages d'adieu sur Instagram, depuis supprimés, offrant des réductions allant jusqu'à 75 %. Les magasins de River Island aux Émirats arabes unis, au Koweït et au Qatar devaient fermer avant la fin de l'année.

Une source proche du dossier a déclaré à Drapers que la décision de fermer la franchise River Island avait été prise indépendamment de la restructuration touchant l'activité britannique de River Island — les magasins du Moyen-Orient n'avaient tout simplement plus assez de volume en magasins autonomes pour être viables.

Tous les magasins du Golfe ont fermé — Émirats arabes unis, Koweït, Qatar — après que le retrait de Debenhams a privé la plupart des points de vente River Island de surface de vente, rendant la franchise non viable.

La présence de River Island dans le Golfe dépendait structurellement de la surface de vente de Debenhams — la plupart de ses points de vente étaient des corners à l'intérieur d'une autre franchise, de sorte qu'elle a hérité de chaque fermeture de cette franchise.

Lorsque Debenhams est passé au tout-en-ligne dans la région, les quelques magasins River Island autonomes restants ne pouvaient pas supporter les coûts fixes de l'exploitation d'une franchise dans le Golfe.

Les difficultés britanniques de la marque et son retrait du Golfe étaient des décisions distinctes, ce qui signifie que la franchise a été jugée sur ses propres chiffres — et ces chiffres reposaient sur une surface de vente empruntée.

Un magasin à l'intérieur du magasin d'un autre n'est pas un magasin — c'est une dépendance. L'activité de River Island dans le Golfe était un locataire de locataire ; lorsque la franchise du propriétaire est morte, le corner n'avait plus où se tenir.

La franchise de River Island au Moyen-Orient a fermé avant la fin de 2025. Des soldes de fermeture allant jusqu'à 75 % ont été organisées aux Émirats arabes unis, au Koweït et au Qatar, et les messages d'adieu ont été retirés d'Instagram peu après leur apparition. La marque a poursuivi son activité au Royaume-Uni, où une restructuration approuvée par un tribunal avait déjà fermé 33 magasins plus tôt dans l'année.