La franquicia de River Island en el Golfo murió porque la mayoría de sus tiendas estaban dentro de Debenhams

River Island, la cadena británica de moda, entró en Oriente Medio mediante una franquicia con el grupo kuwaití Alshaya. A diferencia de Debenhams, que ancló centros comerciales del Golfo durante casi tres décadas, River Island operaba principalmente como concesiones shop-in-shop dentro de las tiendas departamentales Debenhams, con un puñado de sucursales independientes.

En 2025, la franquicia de Debenhams en el Golfo comenzó a cerrar operaciones mientras su propietario británico alineaba el brazo internacional con un modelo solo en línea. A medida que las tiendas Debenhams cerraban una tras otra, River Island perdió el espacio comercial donde ocurría la mayor parte de su negocio en Oriente Medio.

El 26 de noviembre de 2025, River Island y Debenhams publicaron mensajes de despedida en Instagram, ya eliminados, que ofrecían descuentos de hasta el 75%. Las tiendas de River Island en los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Catar cerrarían antes de fin de año.

Una fuente cercana al asunto dijo a Drapers que la decisión de cerrar la franquicia de River Island se tomó de forma independiente de la reestructuración que afectaba al negocio británico de River Island: las tiendas de Oriente Medio simplemente ya no tenían suficiente volumen independiente para ser viables.

Todas las tiendas del Golfo cerraron —Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Catar— después de que la salida de Debenhams dejara a la mayoría de los puntos de venta de River Island sin espacio comercial, lo que hizo inviable la franquicia.

La presencia de River Island en el Golfo dependía estructuralmente del espacio comercial de Debenhams: la mayoría de sus puntos de venta eran concesiones dentro de otra franquicia, por lo que heredó cada cierre de esa franquicia.

Cuando Debenhams pasó a operar solo en línea en la región, las pocas tiendas independientes de River Island que quedaban no podían cubrir los costes fijos de operar una franquicia en el Golfo.

Las dificultades de la marca en el Reino Unido y su salida del Golfo fueron decisiones separadas, lo que significa que la franquicia se juzgó por sus propios números, y esos números se construyeron sobre espacio comercial prestado.

Una tienda dentro de la tienda de otro no es una tienda: es una dependencia. El negocio de River Island en el Golfo era un inquilino de un inquilino; cuando murió la franquicia del arrendador, la concesión se quedó sin dónde sostenerse.

La franquicia de River Island en Oriente Medio cerró antes de finales de 2025. Se realizaron liquidaciones de hasta el 75% en los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Catar, y las publicaciones de despedida se retiraron de Instagram poco después de aparecer. La marca siguió operando en el Reino Unido, donde una reestructuración aprobada por los tribunales ya había cerrado 33 tiendas a principios de año.