A franquia da River Island no Golfo morreu porque a maioria de suas lojas funcionava dentro da Debenhams

A River Island, rede britânica de moda, entrou no Oriente Médio por meio de uma franquia com o Alshaya Group, do Kuwait. Diferentemente da Debenhams, que ancorou shoppings do Golfo por quase três décadas, a River Island operava principalmente como loja-concessão dentro das lojas de departamento da Debenhams, com um punhado de filiais independentes.

Em 2025, a franquia da Debenhams no Golfo começou a encerrar suas operações à medida que sua controladora no Reino Unido alinhava o braço internacional a um modelo exclusivamente online. À medida que as lojas da Debenhams fechavam uma a uma, a River Island perdia o espaço físico onde acontecia a maior parte de seus negócios no Oriente Médio.

Em 26 de novembro de 2025, a River Island e a Debenhams publicaram mensagens de despedida no Instagram, desde então apagadas, oferecendo descontos de até 75%. As lojas da River Island nos Emirados Árabes Unidos, no Kuwait e no Catar fechariam antes do fim do ano.

Uma fonte próxima ao assunto disse à Drapers que a decisão de fechar a franquia da River Island foi tomada de forma independente da reestruturação que afetava os negócios da River Island no Reino Unido — as lojas do Oriente Médio simplesmente já não tinham volume próprio suficiente para serem viáveis.

Todas as lojas do Golfo fecharam — Emirados Árabes Unidos, Kuwait, Catar — depois que a saída da Debenhams deixou a maioria dos pontos da River Island sem espaço físico, tornando a franquia inviável.

A presença da River Island no Golfo dependia estruturalmente do espaço físico da Debenhams — a maioria de seus pontos eram concessões dentro da franquia de outra empresa, de modo que herdou cada fechamento dessa franquia.

Quando a Debenhams passou a atuar apenas online na região, as poucas lojas independentes da River Island que restaram não conseguiram arcar com os custos fixos de operar uma franquia no Golfo.

As dificuldades da marca no Reino Unido e sua saída do Golfo foram decisões separadas, o que significa que a franquia foi avaliada por seus próprios números — e esses números foram construídos sobre espaço físico alheio.

Uma loja dentro da loja de outra pessoa não é uma loja — é uma dependência. O negócio da River Island no Golfo era inquilino de um inquilino; quando a franquia do locador morreu, a concessão não tinha onde se sustentar.

A franquia da River Island no Oriente Médio fechou antes do fim de 2025. Liquidações de até 75% ocorreram nos Emirados Árabes Unidos, no Kuwait e no Catar, e as publicações de despedida foram removidas do Instagram pouco depois de aparecerem. A marca continuou operando no Reino Unido, onde uma reestruturação aprovada pela Justiça já havia fechado 33 lojas no início do ano.