Fred Segal a fermé tous ses magasins californiens — 63 ans après avoir inventé la boutique de Los Angeles

Fred Segal a ouvert sa première petite boutique en 1961 et en a fait le magasin qui définissait le cool de Los Angeles — pionnier des concessions en corner-shop, lançant des marques comme Juicy Couture et Hard Candy, et servant des clients allant de Jennifer Aniston à Diana Ross. À son apogée, le nom comptait neuf magasins en Californie ainsi que des antennes en Suisse et à Taipei. Le fondateur est mort en 2021 à 87 ans ; la famille possédait la marque, la concédant sous licence — en 2019, Global Icons de Jeff Lotman a obtenu la licence principale mondiale.

Le relancement n'a pas survécu au contact du commerce de détail. Les ventes ne se sont jamais remises de la pandémie ; Lotman, un dirigeant du secteur des licences, s'est retrouvé à diriger des magasins qu'il n'avait jamais prévu de diriger — « Je ne connaissais rien au commerce de détail. » Les magasins proposaient près de 200 marques extérieures mais presque aucun produit propre, ce qu'il a ensuite qualifié comme la chose dont ils avaient besoin pour que cela fonctionne. Le 30 juillet 2024, les deux derniers magasins de vêtements — le vaisseau amiral de Sunset Boulevard à West Hollywood et Malibu — ont fermé, la boutique en ligne a cessé son activité, et la licence a été rendue à la famille six mois plus tôt que prévu.

Seul un showroom de mobilier Fred Segal Home à Culver City subsistait. Les rêves d'expansion antérieurs — Miami, New York, Dubaï, Canada, Japon — sont morts avec la licence. Le verdict de Lotman lui-même : « Ce n'est pas que le commerce de détail est en train de mourir. C'est le commerce de détail ennuyeux qui meurt. » L'avocat de la famille a déclaré qu'ils cherchaient un nouvel exploitant ; soixante-trois ans d'histoire du commerce de détail s'étaient achevés, dans l'attente de quelqu'un prêt à la reprendre.

Tous les magasins californiens ont fermé et la licence a été rendue à la famille six mois plus tôt que prévu, mettant fin à 63 ans d'histoire du commerce de détail.

Le titulaire de la licence était un homme de licences, pas un détaillant — contraint à la gestion quotidienne des magasins par la pandémie, sans expérience ni plan pour ceux-ci.

Près de 200 marques extérieures et presque aucun produit propre signifiaient des marges minces ; la ligne de marque propre qui aurait dû financer les magasins ne s'est jamais concrétisée.

Le vaisseau amiral avait quitté l'adresse d'origine de Melrose Avenue pour un immeuble de Sunset Boulevard que l'avocat de la famille lui-même a qualifié de difficile d'accès, trop grand et trop cher.

Une marque patrimoniale concédée sous licence vit de la compétence du titulaire de la licence — un mauvais emplacement et l'absence de moteur produit dilapident la valeur de la marque pour payer les erreurs de l'exploitant.

La famille Segal a récupéré la marque en juillet 2024 ; en février 2026, Aritzia a acheté la marque et le bail du vaisseau amiral d'origine au 8100 Melrose Avenue, promettant de restaurer la façade couverte de lierre en destination expérientielle.