Le cours de tatouage de Whang-Od proposé par Nas Academy s'est soldé par des excuses et l'annulation d'un contrat portant une empreinte de pouce

Début août 2021, la plateforme d'apprentissage en ligne Nas Academy a publié un cours présumé sur le tatouage traditionnel mettant en vedette Whang-Od, l'artiste kalinga renommée. La petite-nièce de Whang-Od, Grace Palicas, l'a publiquement qualifié d'« arnaque ». Nas Academy a retiré le cours mais a persisté : elle a affirmé avoir obtenu le consentement, en publiant une vidéo où Whang-Od appose son empreinte de pouce sur un contrat.

La Commission nationale des peuples autochtones - Région administrative de la Cordillère (NCIP-CAR) a enquêté et affirmé que Whang-Od n'avait pas consenti au cours. Elle a constaté que Nas Academy n'avait pas « expliqué ni discuté » des dispositions du contrat avec elle, et que « ce qui lui avait été assuré était extérieur aux termes du contrat » — l'accord qui lui avait été promis n'était pas celui qu'elle avait signé. La commission a également mis en doute l'empreinte de pouce elle-même, notant qu'elle différait d'une empreinte que Whang-Od avait apposée sur une feuille de papier vierge.

Le 24 octobre 2021, des représentants de Nas Academy se sont rendus au barangay de Buscalan, dans la Kalinga, pour présenter des excuses officielles à Whang-Od et aux chefs de la tribu Butbut, en se réunissant avec l'aide de la NCIP-CAR et en partageant un repas traditionnel pour symboliser la réconciliation. Le représentant de la Kalinga, Allen Jesse Mangaoang, a transmis la demande des anciens de la tribu que le contrat erroné soit déclaré nul et non avenu — une demande que l'équipe juridique de Nas Academy a confirmée.

Cours retiré ; excuses publiques officielles à Whang-Od et à la tribu Butbut ; contrat déclaré nul et non avenu lors d'une réconciliation facilitée par la NCIP.

Nas Academy a considéré une empreinte de pouce apposée comme un consentement éclairé ; la NCIP-CAR a constaté que les dispositions du contrat n'avaient jamais été expliquées ni discutées avec Whang-Od.

Les assurances données à Whang-Od se situaient en dehors des termes réels du contrat, de sorte que même sa propre compréhension de l'accord ne correspondait pas à ce qui avait été signé.

L'empreinte de pouce elle-même était douteuse — différente de celle que Whang-Od avait faite sur une feuille vierge — ce qui sapait la défense centrale de l'académie.

Lorsque les critiques ont éclaté, l'académie a défendu publiquement le contrat au moyen d'une vidéo plutôt que de s'arrêter pour vérifier le consentement qu'elle prétendait avoir obtenu.

Une empreinte de pouce n'est pas un consentement : si l'autre partie ne peut ni lire ni discuter des termes, le contrat — et le cours bâti dessus — ne résistera pas au contact de la communauté.

Le cours est resté retiré. Lors de la réunion de réconciliation du 24 octobre 2021 à Buscalan, Nas Academy s'est officiellement excusée auprès de Whang-Od et des chefs de la tribu Butbut et a confirmé par son équipe juridique que le contrat était nul et non avenu, clôturant le différend de plusieurs mois facilité par la NCIP-CAR.