MYAirline a annoncé à 5h30 sur Facebook qu'elle cessait tous ses vols, avec effet immédiat

Vers 5h30 le 12 octobre 2023, la compagnie à bas coûts malaisienne MYAirline a publié sur Facebook qu'elle suspendait toutes ses opérations avec effet immédiat, invoquant de fortes pressions financières, moins d'un an après son lancement en grande pompe en décembre 2022. Le conseil d'administration a déclaré avoir « travaillé sans relâche » sur des partenariats et des levées de capitaux, mais que « les contraintes de temps ne nous ont laissé aucune alternative ». Des centaines de passagers arrivant à l'aéroport international de Kuala Lumpur 2 ont découvert que les vols vers Penang, Kuching et Bangkok étaient annulés — 39 vols et environ 5 000 passagers touchés rien que ce jour-là.

Le ministre des Transports, Anthony Loke, s'est indigné le soir même : « Ils ne nous ont même pas informés de leur suspension. La décision soudaine de suspendre l'exploitation, sans en informer les passagers, est irresponsable et inacceptable. » Il a estimé que jusqu'à 125 000 passagers seraient finalement touchés, a indiqué que la Mavcom enquêterait et déciderait s'il fallait révoquer la licence de services aériens de la compagnie — qui devait expirer le 14 novembre — et a noté que « sans la licence d'exploitation, ils n'auront aucune valeur » aux yeux d'investisseurs potentiels.

Les signaux d'alerte étaient publics : des informations faisant état de salaires impayés et de retards de paiement envers des prestataires circulaient dans les jours précédents, la Mavcom a déclaré enquêter sur des plaintes concernant des cotisations légales impayées aux employés, et le directeur général Rayner Teo avait démissionné trois jours plus tôt « pour des raisons de santé ». Le moment a stupéfié les observateurs, car l'Autorité de l'aviation civile de Malaisie venait de prolonger de deux ans le certificat de transporteur aérien de la compagnie, et SIA Engineering avait signé un accord de support de 10 ans avec le transporteur seulement en octobre précédent.

Jusqu'à 125 000 passagers touchés à terme, environ 5 000 le premier jour ; 39 vols annulés ; une licence de services aériens qui expirerait sans avoir servi le 14 novembre.

La compagnie continuait de vendre des vols et d'exploiter ses appareils tout en omettant de payer les cotisations légales de ses employés et ses prestataires — un trou qu'aucun sauvetage tardif ne pouvait masquer.

La voie de l'annonce — une publication sur les réseaux sociaux avant l'aube, sans préavis au régulateur, au ministère ni aux passagers bloqués — a consumé la bonne volonté dont toute restructuration aurait eu besoin.

Le départ abrupt du directeur général trois jours plus tôt signalait la fin sans déclencher de protections pour les passagers ni de cessation ordonnée des réservations.

Ses licences, certificats et accord de support de 10 ans présupposaient tous une compagnie en activité ; une fois la confiance rompue, l'expiration de la licence est devenue le compte à rebours de tout accord avec un investisseur.

La manière d'arrêter compte autant que la raison : un transporteur qui doit de l'argent à son propre personnel ne peut pas surprendre son régulateur et conserver sa licence.

La Mavcom a enjoint MYAirline de cesser de vendre et de réserver des vols sur toutes les plateformes, a enquêté sur les cotisations légales impayées et s'est employée à protéger les remboursements des passagers touchés. La compagnie rivale AirAsia et la compagnie indonésienne Batik Air ont proposé des vols à tarif réduit aux passagers bloqués, et AirAsia a invité le personnel de MYAirline à postuler. Le conseil d'administration comprenait le cofondateur Allan Goh, son fils Sean et deux anciens responsables de l'aviation, et aurait courtisé le fils du premier ministre du Sarawak comme investisseur.