Karl Illmensee a affirmé avoir cloné des souris — et les données étaient fabriquées

En 1981, Karl Illmensee, biologiste du développement à l'Université de Genève, a publié un article dans Cell affirmant avoir cloné des souris en transférant des noyaux de cellules embryonnaires dans des ovules énucléés. Si cela avait été vrai, il se serait agi de la première démonstration du clonage de mammifères — une réalisation majeure.

Mais d'autres chercheurs n'ont pas pu reproduire les résultats. Une enquête de l'Université de Genève et de la revue Cell a conclu que les données avaient été fabriquées. L'article a été rétracté en 1984. Le coauteur d'Illmensee, Peter Hoppe, avait soulevé des inquiétudes concernant les données avant la publication, mais avait été désavoué.

La fraude a retardé le domaine du clonage de mammifères de plus d'une décennie. Ce n'est qu'en 1996 que la brebis Dolly a été clonée avec succès par l'équipe d'Ian Wilmut au Roslin Institute. L'affaire a illustré comment un seul article fabriqué peut retarder tout un domaine, et comment la pression d'être le premier peut pousser un chercheur à fabriquer des résultats que la communauté scientifique souhaite désespérément voir confirmés.

L'article rétracté de Cell de 1981 a retardé le clonage de mammifères de 15 ans ; la brebis Dolly n'est arrivée qu'en 1996.

Illmensee a fabriqué des données dans un article majeur affirmant avoir cloné des souris.

D'autres chercheurs n'ont pas pu reproduire les résultats.

L'article a été rétracté en 1984 ; le domaine a été retardé de plus d'une décennie.

La brebis Dolly n'a été clonée qu'en 1996, 15 ans après l'article frauduleux.

Un article majeur fabriqué retarde tout un domaine, pas seulement une carrière. L'article frauduleux d'Illmensee sur le clonage a retardé le clonage de mammifères de 15 ans. Vérifiez ce que vous voulez voir confirmé.

L'article d'Illmensee a été rétracté. La brebis Dolly a été clonée en 1996 par une autre équipe. L'affaire est citée comme un exemple de la manière dont la fraude scientifique peut retarder le progrès scientifique et dont le désir d'une percée peut réduire le scepticisme de la communauté.