Liberty Bell Bay, propriétaire de la seule fonderie d'alliage de manganèse d'Australie, située à Bell Bay dans le nord de la Tasmanie, a été placée en administration volontaire en mars 2026 après des années de difficultés financières au sein de la GFG Alliance de Sanjeev Gupta. Ernst and Young a été nommé administrateur pour stabiliser les opérations, sécuriser des financements et mener un processus de vente pour « un élément d'infrastructure critique ». L'affaire faisait suite à une requête de l'ASIC visant à faire liquider LBB pour défaut de dépôt d'états financiers pendant cinq ans, examinée devant la Cour suprême de Nouvelle-Galles du Sud le 16 mars.
Le créancier garanti, le principal prêteur White Oak Commercial Finance, a pris la décision de placer LBB sous administration. La fonderie fonctionnait en activité limitée depuis mai 2025, lorsque GFG avait invoqué la perte d'approvisionnement en minerai à cause d'un cyclone pour justifier un cas de force majeure. Le gouvernement tasmanien avait accordé en août un prêt de 20 millions de dollars, dont 14,5 millions ont servi à acheter une cargaison de 23 000 tonnes de minerai pour redémarrer les opérations — mais le minerai, livré en octobre, n'a jamais été utilisé, et en janvier le gouvernement a nommé des administrateurs judiciaires pour le protéger.
Cette administration était le dernier épisode du démantèlement des opérations australiennes de GFG depuis la faillite de son financier Greensill Capital en 2021 : le gouvernement d'Australie-Méridionale avait forcé la mise sous administration de son aciérie de Whyalla en raison de dettes estimées à 300 millions de dollars, et sa mine de Tahmoor était entrée en liquidation avec 238 suppressions d'emplois. Le ministre fédéral de l'Industrie, Tim Ayres, a déclaré que GFG n'avait pas fourni « une voie d'avenir claire pour les travailleurs, la communauté et les entreprises locales ».
La fonderie en activité limitée depuis mai 2025 ; un prêt public de 20 M$ dépensé pour du minerai jamais utilisé ; 216 emplois en suspens.
Cinq années d'états financiers non déposés ont laissé les régulateurs avec la liquidation comme recours par défaut et les créanciers dans l'ignorance de la situation réelle de l'entreprise.
GFG a acheté la fonderie en 2020 et a perdu son financement de chaîne d'approvisionnement lors de la faillite de Greensill en 2021, laissant l'actif structurellement sous-financé.
L'entreprise a accepté un prêt public de 20 millions de dollars pour acheter du minerai de redémarrage, puis a laissé la cargaison de 23 000 tonnes inutilisée pendant des mois — consumant la bonne volonté du public.
La force majeure, la détérioration du marché et la hausse des coûts sont devenues l'explication permanente tandis que les problèmes sous-jacents de financement et de conformité restaient non résolus.
La leçon
La conformité est une garantie : une entreprise qui cesse de déposer ses comptes s'expose à une procédure de liquidation, et tout prêteur interprète des états financiers manquants comme un signe de détresse.
Morgan Kelly, d'Ernst and Young, a déclaré que l'objectif immédiat était de stabiliser les opérations et de trouver un nouveau propriétaire, en collaboration avec les gouvernements étatique et fédéral et les 216 salariés, la direction existante étant maintenue en place. Le syndicat Australian Workers Union a soutenu l'administration plutôt que la liquidation, y voyant « potentiellement un avenir pour le site », après ce que les employés ont qualifié de montagnes russes depuis mai 2025. GFG a déclaré qu'elle coopérerait avec les administrateurs ; la procédure de liquidation de l'ASIC s'est poursuivie séparément devant la Cour suprême.
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