Liberty Bell Bay, Eigentümer der einzigen Manganlegierungshütte Australiens in Bell Bay im Norden Tasmaniens, wurde im März 2026 unter freiwillige Insolvenzverwaltung gestellt, nachdem es jahrelang finanzielle Schwierigkeiten innerhalb von Sanjeev Guptas GFG Alliance gegeben hatte. Ernst and Young wurde zum Verwalter bestellt, um den Betrieb zu stabilisieren, Finanzmittel zu sichern und einen Verkaufsprozess für „ein kritisches Infrastrukturelement“ durchzuführen. Dem Fall vorausgegangen war ein Antrag der ASIC auf Abwicklung und Liquidation von LBB wegen der fünf Jahre lang unterlassenen Einreichung von Finanzberichten, der am 16. März vor dem Obersten Gerichtshof von New South Wales verhandelt wurde.
Der besicherte Gläubiger, der Großkreditgeber White Oak Commercial Finance, traf die Entscheidung, LBB unter Insolvenzverwaltung zu stellen. Die Hütte war seit Mai 2025 nur eingeschränkt in Betrieb, als GFG den Verlust der Erzversorgung auf einen Zyklon zurückführte, der höhere Gewalt erzwungen habe. Die Regierung Tasmaniens hatte im August ein Darlehen von 20 Millionen Dollar gewährt, von dem 14,5 Millionen Dollar eine Lieferung von 23.000 Tonnen Erz zur Wiederaufnahme des Betriebs finanzierten – doch das im Oktober gelieferte Erz wurde nie verwendet, und im Januar bestellte die Regierung Receiver (Zwangsverwalter), um es zu schützen.
Die Insolvenzverwaltung war der jüngste Zusammenbruch von GFGs australischen Betrieben seit dem Kollaps seines Finanzierers Greensill Capital im Jahr 2021: Die Regierung von South Australia zwang sein Stahlwerk in Whyalla wegen geschätzter Schulden von 300 Millionen Dollar in die Insolvenzverwaltung, und sein Bergwerk Tahmoor Colliery ging mit 238 Arbeitsplatzverlusten in Liquidation. Der Bundesindustrieminister Tim Ayres sagte, GFG habe es versäumt, „einen klaren zukünftigen Weg für die Beschäftigten, die Gemeinde und die lokalen Unternehmen“ aufzuzeigen.
Die Hütte seit Mai 2025 nur eingeschränkt in Betrieb; ein staatliches Darlehen von 20 Mio. $ für nie verwendetes Erz ausgegeben; 216 Arbeitsplätze in der Schwebe.
Fünf Jahre lang nicht eingereichte Finanzberichte ließen den Regulierungsbehörden die Abwicklung als Standardrechtsmittel und den Gläubigern keinen Einblick in die tatsächliche Lage des Unternehmens.
GFG kaufte die Hütte im Jahr 2020 und verlor ihre Lieferkettenfinanzierung, als Greensill 2021 zusammenbrach, wodurch das Vermögen strukturell unterfinanziert blieb.
Das Unternehmen nahm ein staatliches Darlehen von 20 Millionen Dollar an, um Erz für den Neustart zu kaufen, ließ die Lieferung von 23.000 Tonnen dann aber monatelang ungenutzt – und verspielte damit öffentliches Wohlwollen.
Höhere Gewalt, Marktverschlechterung und steigende Kosten wurden zur stehenden Erklärung, während die zugrunde liegenden Finanzierungs- und Compliance-Probleme ungelöst blieben.
Compliance ist ein Pfand: Ein Unternehmen, das aufhört, Jahresabschlüsse einzureichen, lädt Abwicklungsverfahren ein, und jeder Kreditgeber liest fehlende Abschlüsse als Notlage.
Morgan Kelly von Ernst and Young sagte, der unmittelbare Fokus liege auf der Stabilisierung des Betriebs und der Suche nach einem neuen Eigentümer, in Zusammenarbeit mit der Landes- und Bundesregierung und der 216-köpfigen Belegschaft, wobei die bestehende Geschäftsführung im Amt bleibe. Die Australian Workers Union unterstützte die Insolvenzverwaltung gegenüber der Liquidation, da sie „potenziell eine Zukunft für den Standort“ biete, nachdem die Beschäftigten die Zeit seit Mai 2025 als Achterbahnfahrt bezeichnet hatten. GFG erklärte, mit den Verwaltern zusammenarbeiten zu wollen; das ASIC-Abwicklungsverfahren wurde separat vor dem Obersten Gerichtshof fortgesetzt.
DEN BELEGEN FOLGEN