Liberty Bell Bay, propietaria de la única fundición de aleaciones de manganeso de Australia, situada en Bell Bay, en el norte de Tasmania, fue puesta en administración voluntaria en marzo de 2026 tras años de dificultades financieras dentro de GFG Alliance, de Sanjeev Gupta. Ernst and Young fue designada administradora para estabilizar las operaciones, asegurar financiación y llevar a cabo un proceso de venta de «una pieza crítica de infraestructura». El caso siguió a una solicitud de la ASIC para liquidar y disolver LBB por su falta de presentación de estados financieros durante cinco años, que se presentó ante el Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur el 16 de marzo.
El acreedor garantizado, el importante prestamista White Oak Commercial Finance, tomó la decisión de colocar a LBB en administración. La fundición operaba de forma limitada desde mayo de 2025, cuando GFG atribuyó a un ciclón la pérdida de suministro de mineral, lo que obligó a declarar fuerza mayor. El gobierno de Tasmania había ampliado en agosto un préstamo de 20 millones de dólares, de los cuales 14,5 millones compraron un cargamento de 23.000 toneladas de mineral para reiniciar las operaciones; pero el mineral, entregado en octubre, nunca se utilizó, y en enero el gobierno nombró administradores judiciales para protegerlo.
La administración fue el último desmoronamiento de las operaciones australianas de GFG desde el colapso de su financiera Greensill Capital en 2021: el gobierno de Australia Meridional forzó la administración de su acería de Whyalla por unas deudas estimadas en 300 millones de dólares, y su mina de carbón Tahmoor Colliery entró en liquidación con 238 pérdidas de empleo. El ministro federal de Industria, Tim Ayres, dijo que GFG no había proporcionado «una vía futura clara para los trabajadores, la comunidad y las empresas locales».
La fundición operaba de forma limitada desde mayo de 2025; un préstamo estatal de 20 millones de dólares se gastó en mineral que nunca se utilizó; 216 empleos quedaron en el limbo.
Cinco años de estados financieros no presentados dejaron a los reguladores con la liquidación como remedio por defecto y a los acreedores a ciegas sobre la verdadera situación de la empresa.
GFG compró la fundición en 2020 y perdió su financiación de la cadena de suministro cuando Greensill colapsó en 2021, dejando el activo estructuralmente infrafinanciado.
La empresa aceptó un préstamo gubernamental de 20 millones de dólares para comprar mineral de reinicio, y luego dejó el cargamento de 23.000 toneladas sin utilizar durante meses, quemando la buena voluntad pública.
La fuerza mayor, el deterioro del mercado y el aumento de los costos se convirtieron en la explicación habitual mientras los problemas subyacentes de financiación y cumplimiento normativo quedaban sin resolver.
El cumplimiento normativo es una garantía colateral: una empresa que deja de presentar cuentas atrae una acción de liquidación, y todo prestamista interpreta los estados ausentes como señal de dificultades.
Morgan Kelly, de Ernst and Young, dijo que el foco inmediato era estabilizar las operaciones y encontrar un nuevo propietario, trabajando con los gobiernos estatal y federal y con la plantilla de 216 personas, manteniendo en su puesto a la dirección existente. El Sindicato Australiano de Trabajadores respaldó la administración frente a la liquidación por ofrecer «potencialmente un futuro para la planta», tras lo que los empleados calificaron como una montaña rusa desde mayo de 2025. GFG dijo que cooperaría con los administradores; el caso de liquidación de la ASIC continuó por separado en el Tribunal Supremo.
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