Dans une chronique de Fortune du 30 décembre 2025, l'investisseur Adam Seessel soutient que l'angle mort de Warren Buffett sur la technologie a nui aux sociétés opérationnelles de Berkshire Hathaway, Geico en étant l'exemple principal. Après que Buffett en a pris le contrôle total en 1996, il a octuplé le budget marketing de Geico, et sa part de marché est passée de moins de 3 % à 12 % en 2020, la faisant grimper de la 7e à la 2e place derrière State Farm.
Seessel affirme que Progressive, de son côté, a investi dans la technologie dès la fin des années 1970, est devenue le premier assureur auto à vendre en ligne en 1996 et a développé des outils tels que le moniteur de conduite Snapshot. Le modèle sans agent de Geico lui donnait des coûts d'exploitation inférieurs d'environ six points, mais les coûts de sinistres de Progressive étaient meilleurs d'environ 11 points, si bien que la technologie avait percé la douve de faible coût de Geico. Geico compte plus de 600 systèmes informatiques hérités et, écrit-il, n'a pas commencé à travailler sur un produit semblable à Snapshot avant 2019.
Il soutient que la COVID a exposé l'écart : la conduite s'est effondrée puis a rebondi de façon plus imprudente, et l'inflation des réparations a frappé, ce qui favorisait les assureurs dotés d'outils de suivi performants. Depuis 2020, Progressive a presque doublé son nombre de polices auto personnelles tandis que Geico a perdu près de 15 % de sa base d'assurance personnelle, laissant à Progressive la place de 2e assureur auto. Il s'agit de l'analyse de l'auteur, non d'une déclaration de l'entreprise.
Selon la chronique, Geico a perdu près de 15 % de sa base d'assurance personnelle depuis 2020 et est passé derrière Progressive comme 2e assureur auto des États-Unis.
Selon la chronique, Berkshire préférait retirer des liquidités de ses filiales opérationnelles plutôt que de réinvestir en elles pour l'ère numérique.
Geico dépensait en marketing (le gecko, l'homme des cavernes) tandis que Progressive dépensait en tarification et en technologie de gestion des sinistres qui réduisait les coûts de sinistres, le poste le plus important de l'assurance auto.
Geico exploitait plus de 600 systèmes informatiques hérités, ce qui ralentit les modifications tarifaires ; Progressive affirme pouvoir ajuster ses tarifs presque chaque jour ouvré.
Geico a lancé un produit fondé sur l'usage en 2019, environ 20 ans après les débuts de Progressive, si bien qu'elle disposait de bien moins de données sur les conducteurs lorsque les conditions ont changé.
La leçon
Une douve de coûts n'est pas permanente. Si vous dépensez pour la marque mais pas pour les systèmes qui tarifient le risque, un rival qui le fait peut effacer votre avantage de coûts et prendre les clients.
Selon le décompte de la chronique, Progressive est désormais le 2e assureur auto du pays, ayant presque doublé ses polices auto personnelles depuis 2020, tandis que la base d'assurance personnelle de Geico a reculé de près de 15 %. L'auteur compare Geico à General Motors et à Macy's, sociétés héritées prises dans un cercle vicieux de sous-investissement. L'article ne rapporte aucune réponse de Geico ni de Berkshire.
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