Fred Segal abrió su primera tienda pequeña en 1961 y la convirtió en la tienda que definió el estilo de Los Ángeles: fue pionero en las concesiones de tienda dentro de tienda, impulsó marcas como Juicy Couture y Hard Candy, y atendió a clientes desde Jennifer Aniston hasta Diana Ross. En su apogeo, el nombre llegó a tener nueve tiendas en California, además de puntos de venta en Suiza y Taipéi. El fundador murió en 2021 a los 87 años; la familia era dueña de la marca registrada y la licenciaba: en 2019, Global Icons, de Jeff Lotman, obtuvo la licencia principal mundial.
El relanzamiento no sobrevivió al contacto con el comercio minorista. Las ventas nunca se recuperaron de la pandemia; Lotman, un ejecutivo de licencias, se encontró dirigiendo tiendas que nunca había planeado dirigir: «No sabía nada de comercio minorista». Las tiendas tenían casi 200 marcas externas pero casi ningún producto propio, lo que después calificó como lo que necesitaban para que funcionara. El 30 de julio de 2024 cerraron las dos últimas tiendas de ropa —la insignia de Sunset Boulevard en West Hollywood y la de Malibu—, la tienda en línea cerró y la licencia se devolvió a la familia seis meses antes de lo previsto.
Solo quedaba un showroom de muebles Fred Segal Home en Culver City. Los sueños de expansión anteriores —Miami, Nueva York, Dubái, Canadá, Japón— murieron con la licencia. El propio veredicto de Lotman: «No es que el comercio minorista esté muriendo. El comercio minorista aburrido está muriendo». El abogado de la familia dijo que estaban buscando un nuevo operador; sesenta y tres años de historia del comercio minorista habían cerrado, a la espera de alguien dispuesto a retomarlo.
Todas las tiendas de California cerraron y la licencia se devolvió a la familia seis meses antes de lo previsto, poniendo fin a 63 años de historia del comercio minorista.
El licenciatario era un hombre de licencias, no un minorista: la pandemia lo obligó a encargarse de la operación diaria de las tiendas sin experiencia y sin un plan para ellas.
Casi 200 marcas externas y casi ningún producto propio significaban márgenes ajustados; la línea de marca propia que debería haber financiado las tiendas nunca se materializó.
La tienda insignia se había trasladado de la dirección original de Melrose Avenue a un edificio en Sunset Boulevard que el propio abogado de la familia calificó de difícil acceso, demasiado grande y demasiado caro.
Una marca heredada licenciada vive de la competencia del licenciatario: un inmueble equivocado y la ausencia de un motor de producto gastan el valor de la marca pagando los errores del operador.
La familia Segal recuperó la marca en julio de 2024; en febrero de 2026, Aritzia compró la marca y el contrato de arrendamiento de la tienda insignia original en 8100 Melrose Avenue, y prometió restaurar la fachada cubierta de hiedra como destino experiencial.
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