Fralsen : l'horloger bisontin liquidé après que sa holding a siphonné 2,8 M€

L'usine a ouvert en 1962 comme usine Timex de Besançon et est devenue un emblème de l'horlogerie française : jusqu'à 3 000 salariés dans les années 1970, plus d'un milliard de montres Indigo produites dans les années 1990, 25 milliards de pièces fabriquées d'ici 2021. Fralsen a été créée en 2019 sous Philippe Rivière et Patrice Rives, et a affiché un chiffre d'affaires de 7,3 M€ en 2024.

En octobre 2024, la holding de Rivière, ACI, a racheté Fralsen à Timex — une étape d'une frénésie d'acquisitions qui a avalé une trentaine d'usines en six ans, présentée comme un plan de reconstitution d'une industrie française souveraine dans la défense, le nucléaire et l'aérospatiale. Selon Le Monde, 2,8 M€ ont été siphonnés des comptes de Fralsen vers la holding. Le directeur du site, Sylvain Tatu : « La trésorerie est partie, d'accord. Mais le problème, c'est que près de 3 M€ ne sont jamais revenus. C'est troublant. »

Le groupe s'est ensuite effondré en cascade : les salaires des 11 salariés de Vissal Manufacturing n'ont pas été payés en septembre 2025, ACI a été placée en redressement judiciaire le 25 septembre, SV Industries et Vissal Manufacturing ont été liquidées cet automne-là, ACI elle-même le 10 mars 2026, et Fralsen deux jours plus tard par le tribunal de commerce de Lyon. Les 63 salariés de Besançon ont tous été licenciés. Une offre de reprise de Clayens, qui n'aurait sauvé que 9 des 63, a été rejetée par le tribunal.

La facture plus large : environ 1 500 salariés des filiales d'ACI ont été entraînés dans la chute du groupe, même si Usiduc à Belfort a sauvé 17 de ses 24 emplois. Deux plaintes au pénal ont été déposées et une enquête pour abus de biens sociaux a été ouverte contre Rivière. Le constat de Tatu tout du long : l'activité de sous-traitance de Fralsen avait progressé de 30 % l'année précédente — l'usine était saine, son propriétaire ne l'était pas.

ACI a racheté trente usines en six ans en utilisant la trésorerie de ses filiales ; lorsque la holding s'est effondrée, l'usine saine a été liquidée avec elle, coûtant 63 emplois.

ACI a financé six années d'acquisitions effrénées — trente usines — avec la trésorerie d'exploitation de ses filiales : la trésorerie de Fralsen est remontée vers la holding et n'est jamais revenue, si bien qu'une usine solvable a été privée de son propre argent

Le groupe a répondu à chaque échéance judiciaire par des promesses de nouveaux financeurs, si bien que le tribunal a cessé d'y croire et a converti le redressement en liquidation — l'espoir n'est pas un bilan

Le sort de Fralsen s'est décidé entièrement au niveau du groupe : sa propre activité a progressé de 30 %, mais la survie d'une filiale dépendait d'une holding déjà insolvable — aucune cloison étanche n'existait entre les deux

Un consolidateur qui rachète des usines avec la trésorerie d'exploitation de ses filiales transforme des usines saines en sources de financement — quand la holding fait faillite, chaque usine tombe avec elle, même celle qui croît de 30 %

Fralsen a été liquidée le 12 mars 2026 et ses 63 salariés sont confrontés au licenciement. Une offre de reprise de Clayens qui aurait conservé 9 des 63 emplois a été rejetée par le tribunal ; Usiduc à Belfort a sauvé 17 des 24 postes. Deux plaintes au pénal ont été déposées et une enquête pour abus de biens sociaux a été ouverte contre Philippe Rivière. Le régime de garantie des salaires AGS pourrait couvrir les salaires impayés.