Drinkworks, le « Keurig du cocktail », a fermé un an après son déploiement national, sans donner de raison

Drinkworks était un partenariat entre Anheuser-Busch et Keurig Dr Pepper qui permettait aux consommateurs de préparer des cocktails tels qu'un Old Fashioned, un Whiskey Sour, un Cosmopolitan ou un mojito à partir de dosettes en moins de 60 secondes. L'entreprise est entrée en 2020 présente dans près de deux douzaines d'États, puis a accéléré son déploiement national au milieu de 2020, les confinements ayant déplacé les habitudes de consommation vers le domicile. À l'automne 2021, elle a indiqué que ses ventes totales avaient doublé au cours des 12 mois suivant son déploiement national, et elle a lancé une deuxième génération de machine, plus petite et plus simple d'utilisation.

À la mi-décembre 2021, quelques mois seulement après avoir fait la promotion de cette nouvelle plateforme, Drinkworks a annoncé qu'elle fermait la plateforme et cessait immédiatement la vente de ses machines. Le PDG Nathaniel Davis a indiqué que les clients avaient jusqu'au 28 février 2022 pour demander le remboursement de leur système, tandis que les dosettes, les cartouches de dioxyde de carbone et les accessoires restaient en vente jusqu'au 31 mars 2022 ou dans la limite des stocks disponibles. Un porte-parole a refusé de donner de plus amples détails.

Food Dive a relevé que le moment était inhabituel : les ventes aux bars et aux hôtels avaient été touchées par la COVID-19, mais l'usage à domicile aurait augmenté. Drinkworks n'a donné aucune raison pour cette fermeture, et le média n'a pu que formuler des hypothèses : le financement de ses soutiens pourrait avoir pris fin, trop peu de consommateurs pourraient avoir adopté la machine, ou son prix pourrait les avoir dissuadés. La nouvelle machine coûtait 300 dollars et chaque boisson environ 4 à 5 dollars.

Les propriétaires de machines avaient jusqu'au 28 février 2022 pour demander un remboursement ; aucun chiffre financier concernant l'entreprise n'a été divulgué.

Drinkworks n'a pas expliqué la fermeture, la cause n'est donc pas confirmée.

Food Dive a cité le prix comme l'un des facteurs possibles : une machine à 300 dollars et environ 4 à 5 dollars par boisson.

Food Dive a également suggéré qu'un seul type de boisson représentait une grande partie des ventes, laissant trop peu d'options pour fidéliser les utilisateurs.

L'entreprise avait poussé le déploiement national et une deuxième machine pendant un essor de la consommation d'alcool à domicile lié à la pandémie, puis a fermé quelques mois seulement après avoir fait la promotion de la nouvelle plateforme.

Un produit de type « rasoir et lames » demande aux clients de s'engager sur une machine. Si l'on risque de la fermer, le plan d'arrêt, les remboursements et les promesses d'approvisionnement en dosettes comptent autant que le lancement.

Les consommateurs ont été laissés à eux-mêmes pour se tourner vers des concurrents après l'arrêt immédiat de la vente des machines. Food Dive a noté qu'il s'agissait de la deuxième fois qu'une machine associée à Keurig était retirée : Keurig Green Mountain avait abandonné son appareil à soda réfrigéré Keurig Kold en 2016.