Coca-Cola Blak : un cola aromatisé au café qui n'a duré que deux ans

En 2006, Coca-Cola a lancé Coca-Cola Blak, un cola aromatisé au café positionné comme une alternative mi-calorique au Coca classique. À 45 calories par portion de 8 onces (contre 97 pour le Classic), il était édulcoré avec un mélange de sirop de maïs à haute teneur en fructose, d'aspartame et d'acésulfame potassium. La version américaine était vendue dans une bouteille en verre avec un bouchon en plastique refermable ; la version française était conditionnée dans une bouteille en aluminium.

Le produit a d'abord été introduit en France avant son lancement aux États-Unis le 3 avril 2006, et au Canada le 29 août 2006. Il était également vendu en République tchèque, en Slovaquie et en Lituanie. L'idée était de conquérir le marché du croisement café-cola — des adultes qui voulaient un coup de fouet caféiné avec moins de sucre qu'un soda classique.

Les dégustateurs de Consumer Reports ont trouvé la version américaine moins sucrée et moins aromatisée au café que la version française, qui utilisait du sucre au lieu d'édulcorants artificiels. Les ventes ont été décevantes dès le départ. En août 2007, Beverage Digest a rapporté que Coca-Cola allait arrêter la boisson aux États-Unis. En 2008, le produit avait disparu de tous les marchés. Le cycle de vie complet a duré environ deux ans.

En 2010, Coca-Cola FEMSA a mis en service des distributeurs de café au Mexique sous la marque Blak, mais le soda d'origine n'est jamais revenu. En 2021, Coca-Cola a lancé « Coca-Cola with Coffee » aux États-Unis — un produit différent qui répondait à certains des mêmes objectifs sans le compromis mi-calorique.

Coca-Cola Blak a coûté deux ans de production et de marketing, puis a été abandonné.

La version américaine utilisait des édulcorants artificiels pour maintenir un faible apport calorique, ce qui lui donnait un goût que Consumer Reports a décrit comme moins sucré et moins prononcé en goût de café que la version française.

Le produit tentait d'occuper un terrain intermédiaire entre le cola et le café — il était trop sucré pour les buveurs de café et pas assez sucré pour les buveurs de cola, ne satisfaisant aucun des deux groupes.

Coca-Cola a investi massivement dans un produit qui était une solution en quête d'un problème — les consommateurs ne réclamaient pas un Coca aromatisé au café avec des édulcorants artificiels.

La bouteille en verre refermable était distinctive mais coûteuse à produire, et la nouveauté de l'emballage ne pouvait pas compenser l'absence de réachats.

Un produit qui se situe entre deux catégories peut finir par ne servir aucun public. Le mi-calorique avec édulcorants artificiels était un compromis que personne n'avait demandé.

Coca-Cola Blak a été abandonné sur tous les marchés en 2008. Coca-Cola FEMSA a mis en service des distributeurs de café sous la marque Blak au Mexique en 2010, mais le soda d'origine n'a jamais été relancé. En 2021, Coca-Cola a lancé « Coca-Cola with Coffee » aux États-Unis — un produit à calories complètes qui reprenait le même concept café-et-cola sans le compromis mi-calorique.