AppLovin poursuivi par le comté de San Diego pour avoir diffusé des publicités pour adultes dans des jeux mobiles classés pour enfants

Début octobre 2026, le comté de San Diego a poursuivi l'entreprise de technologie publicitaire mobile AppLovin, alléguant qu'elle contournait les contrôles parentaux pour diffuser des publicités pour des services de rencontres pour adultes, de l'alcool, des produits de vapotage et du contenu adulte explicite dans des jeux mobiles conçus pour les enfants et classés comme sûrs pour eux — des jeux que la plainte dit adaptés à des enfants dès l'âge de quatre ans et classés « E for Everyone ». Selon la poursuite, cela se produisait « même lorsque les contrôles parentaux sont entièrement activés », parce que l'entreprise contournait les protections sur lesquelles les parents comptent.

La poursuite allègue également qu'AppLovin a ignoré les outils de sécurité des enfants pour collecter des informations personnelles sensibles sur les enfants — suffisamment précises, selon elle, pour déterminer où vivent les enfants, où ils étudient et s'ils dorment — et les a injectées dans le moteur publicitaire d'IA de l'entreprise. Elle accuse l'entreprise d'avoir transformé des jeux adaptés aux enfants en une plateforme de surveillance qui monétise les informations personnelles, d'avoir déployé une interface utilisateur trompeuse pour extorquer des revenus, et d'avoir supprimé le mécanisme technique qui permettrait à son système et aux développeurs d'applications de distinguer les utilisateurs enfants des adultes.

Le comté de San Diego affirme que ces agissements violent la loi californienne sur la publicité mensongère (False Advertising Law) et la loi sur la concurrence déloyale (Unfair Competition Law). Le comté demande des dommages-intérêts non spécifiés et l'arrêt de ces pratiques. « Les gens devraient pouvoir faire confiance aux produits qu'ils achètent, aux applications que leurs enfants utilisent et aux entreprises avec lesquelles ils traitent », a déclaré la présidente du conseil, Terra Lawson-Remer. « Les familles sont déjà mises à rude épreuve par le coût de la vie. Elles ne devraient pas non plus avoir à en payer le prix lorsque des entreprises les trompent, utilisent abusivement leurs informations ou mettent leurs enfants en danger. » Ces affirmations sont des allégations formulées dans une poursuite récemment déposée, et non des conclusions.

Des dommages-intérêts non spécifiés demandés, ainsi qu'une injonction visant à arrêter ces pratiques, au titre de la loi californienne sur la publicité mensongère et de la loi sur la concurrence déloyale.

La plainte indique qu'AppLovin a supprimé le mécanisme qui permettrait à son système et aux développeurs d'applications de distinguer les utilisateurs enfants, de sorte que les protections par empreinte numérique n'avaient plus rien sur quoi s'appuyer.

La diffusion publicitaire alléguée s'est produite dans des jeux classés pour des enfants dès l'âge de quatre ans, avec les contrôles parentaux entièrement activés — une défaillance que les parents ne peuvent pas corriger eux-mêmes.

Monétiser un inventaire destiné à un public d'enfants avec des publicités pour des services de rencontres, de l'alcool et du vapotage constitue l'inadéquation qu'un jeu classé pour enfants ne peut jamais justifier, quels que soient les paramètres de ciblage par défaut.

Si votre moteur publicitaire ne peut pas distinguer l'appareil d'un enfant de celui d'un adulte, toute protection liée à l'âge qui l'entoure est une fiction — et les territoires où vivent vos utilisateurs finiront par vous présenter la facture.

La poursuite a été déposée vers le 5 octobre 2026 et rapportée par Bloomberg ; elle demande des dommages-intérêts non spécifiés et une injonction. Elle intervient alors qu'AppLovin se défend déjà dans une action collective pour fraude en valeurs mobilières (déposée dans le district nord de Californie, enregistrée sous le numéro 26-cv-10584, période de recours du 12 février au 5 août 2026) alléguant qu'elle a exagéré les améliorations de ses modèles publicitaires d'IA — l'action a chuté de 12,65 % à la suite d'une note d'analyste du 13 juillet concernant un déploiement timide d'AppLovin Ads, puis de 19,66 % supplémentaires après les résultats du 5 août qui ont révélé une amélioration du modèle plus faible que la normale et un outil vidéo d'IA générative encore « en cours de développement ».