En octobre 2025, Air Water Inc., une entreprise japonaise de gaz industriels et de produits chimiques cotée à la Bourse de Tokyo, a divulgué avoir constaté des traitements comptables inappropriés impliquant le report de la reconnaissance de pertes. Un comité d'enquête spécial a été mis en place. Le rapport final du comité, publié le 3 avril 2026, a révélé des manquements systémiques au sein de plusieurs filiales sur plusieurs années.
L'enquête a mis au jour des stocks fictifs, des ventes gonflées, une reconnaissance prématurée du chiffre d'affaires, des charges reportées et le recours à des intermédiaires inutiles — le tout motivé par une culture descendante de pression excessive sur les performances exercée par la direction générale. Les manquements ont entraîné une surévaluation cumulée d'environ 24 milliards de yens de chiffre d'affaires et de 5,9 milliards de yens de résultat d'exploitation jusqu'en septembre 2025.
Le conseil d'administration d'Air Water a réagi en nommant un administrateur externe indépendant à la présidence du conseil, en créant un poste de directeur comptable et financier, et en imposant des récupérations de rémunération : le président et administrateur représentatif a restitué volontairement 100 % de sa rémunération mensuelle pendant trois mois, tandis que les autres administrateurs et dirigeants ont subi des réductions salariales de 20 % à 50 %.
Les filiales d'Air Water ont enregistré des stocks fictifs et gonflé leurs ventes, surévaluant le chiffre d'affaires de 24 milliards de yens jusqu'à ce qu'une enquête spéciale découvre la corruption.
Une culture descendante de pression excessive sur les performances a créé des incitations à fabriquer du chiffre d'affaires plutôt qu'à accepter des résultats plus faibles.
Les contrôles internes au sein du groupe étaient suffisamment faibles pour que plusieurs filiales puissent se livrer simultanément au même type de manquements sans être détectées.
L'entreprise a attendu qu'un comité d'enquête spécial confirme l'ampleur des faits avant de prendre des mesures significatives, ce qui signifie que les chiffres gonflés ont influencé les décisions des investisseurs pendant des années.
La leçon
Lorsqu'une entreprise exige des résultats qu'une comptabilité honnête ne peut produire, les comptes seront arrangés pour y correspondre — et les filiales qui les falsifient agissent rarement seules.
Suites
Air Water a remplacé la présidence de son conseil d'administration par un administrateur externe indépendant, créé un nouveau poste de directeur comptable et financier, et imposé des récupérations de rémunération au président et à d'autres dirigeants. L'entreprise a publié un plan de prévention de la récidive.
VÉRIFIEZ LES SOURCES