El 95 % que exigía Hit-Point mató a Travel Frog en China: un éxito de 7,6 millones de DAU se retira

En 2018, Travel Frog —un juego idle japonés sin localización al chino ni marketing— se convirtió en la mayor fiebre móvil de China, con un pico de 7,63 millones de usuarios activos diarios y semanas en lo más alto de la lista de descargas gratuitas de la App Store. El brazo de videojuegos de Alibaba actuó con rapidez: su filial Lingxi Games (灵犀互娱) obtuvo la licencia para China y, en lugar de limitarse a localizar, reconstruyó el juego desde cero: mapas de China, arte nuevo, fabricación de muebles, historias de diario, clima y estaciones. La versión china superó en desarrollo a la original; la propia versión japonesa de Hit-Point dejó de actualizarse unos dos años antes que la china.

Las condiciones de la licencia hicieron que el trabajo valiera casi nada. Cuando la versión china se estabilizó, Hit-Point exigió el 95 % de los ingresos del juego —«por razones históricas»—, dejando un 5 % para el equipo que hacía todo el desarrollo y la operación, según relatos de empleados en medios chinos. Se acordó un plan para comprar la propiedad intelectual china por una suma de ocho cifras en yuanes, pero se retiró en el momento de la firma en favor de una tarifa anual. El merchandising era la vía de escape: para 2022 los productos de marca compartida cubrían la nómina. Desde 2023 las aprobaciones se arrastraron: un peluche y una caja de regalo de China Post listos en 2023 nunca se aprobaron, e incluso una publicación en Weibo necesitaba un mes de aviso previo.

Para 2024 el equipo del proyecto se había reducido a dos o tres personas, y en junio se recortó la atención al cliente. El 8 de septiembre de 2026, la cuenta oficial anunció que el juego cesa el 8 de diciembre: la licencia de propiedad intelectual había expirado y las conversaciones de renovación fracasaron. Una persona cercana a Lingxi dijo a Southern Metropolis Daily que la parte de la propiedad intelectual exigía condiciones más duras que el acuerdo vigente y despojaba a Lingxi del derecho a organizar eventos de marca compartida y merchandising, los dos canales que mantenían vivo el proyecto. Ese día se detuvieron las recargas; los servidores cierran a las 18:00 del 8 de diciembre, cuando se borrarán todos los datos de las cuentas.

La versión china —heredera de una fiebre de 7,63 millones de DAU— muere el 8 de diciembre de 2026; ocho años de reconstrucción de Lingxi y todos los datos de los jugadores se eliminarán.

Hit-Point fijó el precio de la licencia a partir de su fama viral de 2018, no del valor continuo que creó Lingxi; el reparto solo se justificaba por «razones históricas».

El merchandising quedaba fuera del reparto del 95 %, así que el licenciante pasó a limitar también ese canal, cambiando la supervivencia del licenciatario por el control de la marca.

Cultura de aprobación: cada activo, evento e incluso publicación social necesitaba la aprobación de Hit-Point, con plazos de un mes que hacían imposible lanzar ideas rentables.

El licenciante nunca valoró su alternativa: con una participación del 5 %, el punto final racional del socio es el cierre, que se lleva consigo todo el mercado chino de la propiedad intelectual.

Una licencia vale lo que el licenciatario puede ganar. Si fijas una exigencia del 95 % y vetas todos los canales secundarios, no recaudas más: recaudas una fecha de cierre.

Hasta el 10 de septiembre, Lingxi dijo que seguía negociando con «la máxima sinceridad», y los jugadores están pidiendo a Hit-Point la exportación de datos y una versión sin conexión. Los reembolsos cubren los tréboles comprados con dinero real en los últimos tres meses. Los comentarios del sector de los videojuegos chinos fueron poco sentimentales sobre la causa: el mismo año en que muere la rana, los juegos de fabricación china ocupan seis o más puestos en las listas de ingresos móviles de Japón; la correlación de fuerzas en las licencias de videojuegos entre China y Japón se ha invertido desde 2018. Hit-Point conservó el 95 % de un fondo de ingresos en contracción y perdió el 100 % de su mayor mercado exterior.