Hit-Points 95-Prozent-Anteil beendete Travel Frog China – ein Hit mit 7,6 Mio. DAU steigt aus

Im Jahr 2018 wurde Travel Frog – ein japanisches Idle-Game ohne chinesische Lokalisierung und ohne Marketing – zum größten Mobilfieber Chinas, erreichte einen Höchststand von 7,63 Millionen täglich aktiven Nutzern und stand wochenlang an der Spitze der kostenlosen App-Store-Rangliste. Alibabas Gaming-Arm handelte schnell: Die Tochtergesellschaft Lingxi Games (灵犀互娱) übernahm die China-Lizenz und baute das Spiel nicht nur lokalisiert nach, sondern von Grund auf neu – mit China-Karten, neuer Grafik, Möbelherstellung, Tagebuchgeschichten, Wetter und Jahreszeiten. Die chinesische Version entwickelte sich weiter als das Original; Hit-Points eigene japanische Version stellte ihre Aktualisierungen etwa zwei Jahre vor der chinesischen ein.

Die Lizenzbedingungen machten die Arbeit nahezu wertlos. Nachdem sich die chinesische Version stabilisiert hatte, verlangte Hit-Point 95 % der Spieleinnahmen – „aus historischen Gründen“ – und ließ dem Team, das die gesamte Entwicklung und den Betrieb leistete, 5 %, so Mitarbeiterberichte in chinesischen Medien. Ein Plan, die China-IP für einen Betrag in achtstelliger RMB-Höhe herauszukaufen, wurde vereinbart und dann bei der Unterzeichnung zugunsten einer jährlichen Gebühr zurückgezogen. Merchandise war der Ausweg: Bis 2022 deckten Co-Branding-Produkte die Personalkosten. Ab 2023 gingen die Genehmigungen nur noch schleppend voran – ein Plüschtier und eine Geschenkbox von China Post, die 2023 fertig waren, wurden nie freigegeben, und selbst ein Weibo-Beitrag erforderte eine Ankündigungsfrist von einem Monat.

Bis 2024 war das Projektteam auf zwei oder drei Personen geschrumpft, und der Kundenservice wurde im Juni eingestellt. Am 8. September 2026 kündigte der offizielle Account an, dass das Spiel am 8. Dezember endet: Die IP-Lizenz war abgelaufen und die Verlängerungsgespräche waren gescheitert. Eine Person aus dem Umfeld von Lingxi sagte gegenüber Southern Metropolis Daily, die IP-Seite habe Bedingungen verlangt, die härter als der aktuelle Vertrag seien, und Lingxi das Recht entzogen, Co-Branding-Veranstaltungen und Merchandise zu betreiben – die beiden Kanäle, die das Projekt am Leben hielten. Aufladungen wurden an diesem Tag eingestellt; die Server schließen am 8. Dezember um 18:00 Uhr, wenn alle Kontodaten gelöscht werden.

Die China-Version – Erbin eines Hypes mit 7,63 Mio. DAU – stirbt am 8. Dezember 2026; acht Jahre Lingxis Neuaufbau und alle Spielerdaten werden gelöscht.

Hit-Point bepreiste die Lizenz nach seinem viralen Ruhm von 2018, nicht nach dem fortlaufenden Wert, den Lingxi schuf – die Aufteilung wurde nur mit „historischen Gründen“ gerechtfertigt.

Merchandise lag außerhalb der 95-Prozent-Aufteilung, also ging der Lizenzgeber daran, auch diesen Kanal zu deckeln, und tauschte das Überleben des Lizenznehmers gegen Kontrolle über die Marke.

Genehmigungskultur: Jedes Asset, jede Veranstaltung und sogar jeder Social-Media-Beitrag benötigte Hit-Points Freigabe, mit monatelangen Bearbeitungszeiten, die profitable Ideen undurchführbar machten.

Der Lizenzgeber bepreiste seine Alternative nie: Bei einem Anteil von 5 % ist der rationale Endpunkt des Partners die Einstellung – und damit der Verlust des gesamten chinesischen Marktes der IP.

Eine Lizenz ist so viel wert, wie der Lizenznehmer verdienen kann. Setzt man einen 95-Prozent-Anteil fest und legt sein Veto gegen jeden Nebenkanal ein, kassiert man nicht mehr – man kassiert ein Einstellungsdatum.

Stand 10. September erklärte Lingxi, noch mit „äußerster Aufrichtigkeit“ zu verhandeln, und Spieler petitionieren bei Hit-Point für Datenexporte und eine Offline-Version. Rückerstattungen decken Klee ab, der in den letzten drei Monaten mit echtem Geld gekauft wurde. Die chinesische Spieleberichterstattung war in Bezug auf die Ursache nüchtern: Im selben Jahr, in dem der Frosch stirbt, belegen in China hergestellte Spiele sechs oder mehr Plätze in Japans Ranglisten der mobilen Umsätze – die Verhandlungsmacht in der chinesisch-japanischen Spielelizenzierung hat sich seit 2018 umgekehrt. Hit-Point behielt 95 % eines schrumpfenden Umsatzpools und verlor 100 % seines größten Auslandsmarkts.