Touradji Capital Management era uno de los fondos 'Tiger Cub' más candentes de su época: su fundador, Paul Touradji, formado a las órdenes de Julian Robertson, gestionaba 2.700 millones de dólares a finales de 2009 y nunca había tenido un año negativo. Gentry Beach y Robert Vollero se incorporaron en 2005 con la promesa de una parte de los beneficios de trading del fondo —hasta el 15 por ciento de las ganancias, aproximadamente 23 millones de dólares cada uno—. Para 2007, los pagos no habían llegado.
La disputa estalló en septiembre de 2008, la semana en que quebró Lehman Brothers. En una reunión a puerta cerrada que describió un analista, Touradji gritó que no pagaría 'ni un centavo', le dijo a Beach que su esposa estaría 'suplicando clemencia' y que lo 'destruiría... aunque eso significara que tenía que hacer que me mataran', según la carta contemporánea de Beach y un informe policial presentado ese día. Un correo electrónico a toda la plantilla esa tarde les dijo a los empleados: 'Corran más rápido que yo o serán devorados'.
El litigio se prolongó durante una década en distintos tribunales, con Beach y Vollero demandando por las bonificaciones y Touradji contrademandando por difamación e incumplimientos fiduciarios. En mayo de 2019, un jurado de Nueva York tardó cuatro horas en determinar que Touradji había dejado de pagar a la pareja 46 millones de dólares en bonificaciones; como el dinero llegaba más de una década tarde, los abogados dijeron que los intereses elevarían el total hacia los 90 millones de dólares.
Para entonces el fondo era una sombra de lo que fue —unos 215 millones de dólares bajo gestión para nueve clientes, dirigido desde Boca Ratón—, mientras los dos traders se habían pasado a las inversiones privadas. Los abogados de Touradji dijeron que solicitarían un nuevo juicio y apelarían.
Un jurado determinó 46 millones de dólares en bonificaciones impagadas; con intereses, la condena se acercaba a los 90 millones de dólares. El fondo se redujo de 2.700 millones de dólares a aproximadamente 215 millones para nueve clientes.
La promesa de compensación era real y estaba documentada: una participación definida en los beneficios de trading, acordada cuando los traders se incorporaron en 2005 y nunca cumplida en su totalidad.
El fundador trató la obligación como una palanca de presión. La respuesta a la exigencia de pago de 2008 fueron amenazas y humillación en lugar de negociación o un cheque.
Una defensa de tierra quemada prolongó la lucha de 2008 a 2019, convirtiendo una factura de 46 millones de dólares en una que cargaba con aproximadamente una década de intereses.
Los contraataques —demandas por difamación y fiduciarias contra los traders que se marchaban— no impidieron el veredicto por incumplimiento de contrato, y el juicio público puso la cultura del fondo en el registro.
La compensación diferida es una deuda, no una posición negociadora. Faltar a una participación en las ganancias prometida convierte a tus mejores personas en demandantes motivados, y una década de litigios cuesta más que el cheque.
El veredicto del jurado de mayo de 2019 determinó que se debían 46 millones de dólares a Beach y Vollero, y se esperaba que los intereses elevaran el total a unos 90 millones de dólares; el abogado de Touradji dijo que seguirían un nuevo juicio y una apelación. Touradji Capital quedó gestionando aproximadamente 215 millones de dólares para nueve clientes. El caso se convirtió en una advertencia en una industria construida sobre participaciones en ganancias diferidas: las personas a las que te niegas a pagar saben exactamente dónde están enterrados los secretos, y los jurados de Nueva York saben hacer las cuentas con intereses.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Controversial hedgie must make good $90M in unpaid bonuses New York Post · nypost.com ·
- Tough Times for Paul Touradji Institutional Investor · institutionalinvestor.com ·