El 8 de octubre de 2026, un gran jurado especial de Ohio acusó formalmente al expresidente del Eastern Gateway Community College, Michael Geoghegan, y a Michael Perik y Nicole Rowe Colclasure —cofundadores del Student Resource Center (SRC), un contratista privado— de cargos que incluyen hurto agravado en el ejercicio de un cargo público, manipulación de registros, blanqueo de capitales, soborno y tener un interés ilícito en un contrato público. La acusación de 23 páginas alega que el plan "robó más de 20 millones de dólares" a la institución, al gobierno federal, a los estudiantes y al estado durante cinco años a partir de 2017.
La mecánica alegada: SRC se presentaba como un contratista independiente mientras estaba controlado por Perik y Colclasure. Un consultor contratado como responsable interino de ayuda financiera descubrió un pago en exceso de 3,6 millones de dólares y comenzó a corregirlo; la acusación afirma que Geoghegan le dijo que la institución "ya había gastado el dinero" y no podía reembolsarlo, y luego lo despidió cuando se negó a detenerse. El empleado de SRC Luis Rosa, a quien se le pagaron unos 80.000 dólares mientras se desempeñaba como director interino de ayuda financiera de EGCC en 2018 sin ser empleado de la institución, presuntamente desembolsó más de 1,5 millones de dólares a estudiantes no elegibles.
Las consecuencias: Eastern Gateway colapsó y cerró, dejando a una región de varios condados del este de Ohio sin un community college. El auditor del Estado, Keith Faber, dijo que Ohio aportó más de 15 millones de dólares en anticipos de subvención y fondos de emergencia, que miles de estudiantes se enfrentaron a traslados y a riesgos para su elegibilidad para las becas Pell, y que la responsabilidad federal supera los 44,4 millones de dólares. La matrícula en línea en rápido crecimiento de la institución también desvió dólares de subvención estatal de otros community colleges de Ohio.
Más de 20 millones de dólares presuntamente robados; la institución cerró, dejando un 'desierto de educación superior'; 15 millones de dólares en fondos estatales de emergencia; una responsabilidad federal de 44,4 millones de dólares.
El propósito declarado de la empresa, según la acusación, era captar la mayor cantidad posible de ayuda federal y subvención estatal para las entidades de los contratistas.
La fachada de 'contratista independiente' permitió a SRC colocar a su propio personal remunerado dentro de la oficina de ayuda financiera de la institución con acceso a los sistemas.
Las quejas fueron neutralizadas: el consultor que descubrió el pago en exceso de 3,6 millones de dólares fue despedido por negarse a dejar de corregir los datos.
El soborno de altos responsables de ayuda financiera y admisiones, según alegan los fiscales, mantuvo el plan oculto a los reguladores y auditores.
Cuando la función central de una institución —la ayuda financiera— se externaliza a un contratista al que su propio presidente dirige trabajo, ninguna pista de auditoría dentro de la institución la salvará.
Los tres enfrentan cargos que incluyen hurto agravado, blanqueo de capitales y soborno; el caso se encuentra en la etapa de acusación formal y las alegaciones no están probadas. La institución está cerrada, y el subsecretario de Educación de EE. UU., Nicholas Kent, calificó la acusación como un momento importante en la lucha contra el fraude en la educación superior.
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Las fuentes
- Three, including former president, indicted in EGCC case Weirton Daily Times · weirtondailytimes.com ·