Anklage: Betrugsmasche eines Auftragnehmers kostete 20 Mio. Dollar und zerstörte ein Community College

Am 8. Oktober 2026 erhob eine Sonder-Grand Jury in Ohio Anklage gegen den ehemaligen Präsidenten des Eastern Gateway Community College, Michael Geoghegan, sowie gegen Michael Perik und Nicole Rowe Colclasure – Mitgründer des Student Resource Center (SRC), eines privaten Auftragnehmers – wegen Vorwürfen wie schwerer Untreue im Amt, Urkundenfälschung, Geldwäsche, Bestechung und unzulässiger Beteiligung an einem öffentlichen Auftrag. Die 23-seitige Anklageschrift behauptet, die Machenschaften hätten dem College, der Bundesregierung, den Studierenden und dem Staat über fünf Jahre ab 2017 „mehr als 20 Millionen Dollar gestohlen“.

Die behauptete Mechanik: SRC gab sich als unabhängiger Auftragnehmer aus, wurde jedoch von Perik und Colclasure kontrolliert. Ein als interimistischer Finanzhilfebeauftragter eingestellter Berater stellte eine Überzahlung von 3,6 Millionen Dollar fest und begann, sie zu korrigieren; laut Anklage sagte ihm Geoghegan, das College „habe das Geld bereits ausgegeben“ und könne es nicht zurückzahlen, und entließ ihn, als er sich weigerte aufzuhören. Der SRC-Mitarbeiter Luis Rosa, der 2018 als amtierender Direktor für Studienfinanzierung des EGCC etwa 80.000 Dollar erhielt, ohne Angestellter des Colleges zu sein, soll mehr als 1,5 Millionen Dollar an nicht berechtigte Studierende ausgezahlt haben.

Die Folgen: Eastern Gateway brach zusammen und schloss, sodass eine Region über mehrere Countys im Osten Ohios ohne Community College zurückblieb. Der Rechnungsprüfer des Staates, Keith Faber, sagte, Ohio habe mehr als 15 Millionen Dollar an Subventionsvorschüssen und Nothilfen bereitgestellt, Tausende Studierende seien mit Wechseln und Risiken für ihre Anspruchsberechtigung auf Pell-Stipendien konfrontiert, und die bundesstaatliche Haftung übersteige 44,4 Millionen Dollar. Die stark anschwellende Online-Einschreibung des Colleges entzog zudem anderen Community Colleges in Ohio staatliche Subventionsmittel.

Mehr als 20 Mio. Dollar sollen veruntreut worden sein; das College schloss und hinterließ eine „Wüste der Hochschulbildung“; 15 Mio. Dollar an staatlichen Nothilfen; eine bundesstaatliche Haftung von 44,4 Mio. Dollar.

Der erklärte Zweck des Unternehmens bestand laut Anklage darin, so viel Bundesbeihilfe und staatliche Subvention wie möglich für die Unternehmen der Auftragnehmer zu vereinnahmen.

Die Fassade des „unabhängigen Auftragnehmers“ ermöglichte es SRC, eigene bezahlte Mitarbeiter mit Systemzugang in der Studienfinanzierungsstelle des Colleges zu platzieren.

Beschwerden wurden neutralisiert: Der Berater, der die Überzahlung von 3,6 Millionen Dollar feststellte, wurde entlassen, weil er sich weigerte, die Datenkorrektur einzustellen.

Die Bestechung leitender Beamter für Studienfinanzierung und Zulassung, so die Staatsanwaltschaft, hielt die Machenschaften vor Aufsichtsbehörden und Rechnungsprüfern verborgen.

Wenn die Kernfunktion eines Colleges – die Studienfinanzierung – an einen Auftragnehmer ausgelagert wird, dem sein eigener Präsident Aufträge zuschiebt, rettet kein Prüfpfad innerhalb des Colleges etwas.

Alle drei sind mit Vorwürfen wie schwerer Untreue, Geldwäsche und Bestechung konfrontiert; der Fall befindet sich im Stadium der Anklage, und die Vorwürfe sind nicht bewiesen. Das College ist geschlossen, und der stellvertretende US-Bildungsstaatssekretär Nicholas Kent nannte die Anklage einen wichtigen Moment im Kampf gegen Betrug in der Hochschulbildung.