Acusação diz que esquema de um prestador de serviços levou US$ 20 milhões e matou uma faculdade comunitária

Em 8 de outubro de 2026, um grande júri especial de Ohio indiciou o ex-presidente do Eastern Gateway Community College, Michael Geoghegan, e Michael Perik e Nicole Rowe Colclasure — cofundadores do Student Resource Center (SRC), um prestador de serviços privado — por acusações que incluem furto qualificado no exercício de cargo público, adulteração de registros, lavagem de dinheiro, suborno e interesse ilícito em contrato público. A acusação de 23 páginas alega que o esquema "roubou mais de US$ 20 milhões" do colégio, do governo federal, dos estudantes e do estado ao longo de cinco anos a partir de 2017.

A mecânica alegada: o SRC se apresentava como prestador de serviços independente, embora fosse controlado por Perik e Colclasure. Um consultor contratado como diretor interino de auxílio financeiro estudantil descobriu um pagamento em excesso de US$ 3,6 milhões e começou a corrigi-lo; a acusação diz que Geoghegan lhe disse que o colégio "já havia gasto o dinheiro" e não poderia devolvê-lo, e depois o demitiu quando ele se recusou a parar. O funcionário do SRC Luis Rosa, que recebeu cerca de US$ 80 mil enquanto atuava como diretor interino de auxílio financeiro estudantil da EGCC em 2018 sem ser empregado do colégio, teria desembolsado mais de US$ 1,5 milhão a estudantes inelegíveis.

As consequências: o Eastern Gateway entrou em colapso e fechou, deixando uma região de vários condados no leste de Ohio sem uma faculdade comunitária. O auditor do Estado, Keith Faber, disse que Ohio aportou mais de US$ 15 milhões em adiantamentos de subsídios e fundos de emergência, que milhares de estudantes enfrentaram transferências e riscos à elegibilidade ao Pell grant, e que a responsabilidade federal ultrapassa US$ 44,4 milhões. A matrícula online em expansão do colégio também drenou dólares de subsídios estaduais de outras faculdades comunitárias de Ohio.

Mais de US$ 20 milhões supostamente roubados; o colégio fechou, deixando um 'deserto de ensino superior'; US$ 15 milhões em fundos estaduais de emergência; uma responsabilidade federal de US$ 44,4 milhões.

O propósito declarado do empreendimento, segundo a acusação, era capturar o máximo possível de auxílio federal e subsídio estadual para as entidades dos prestadores de serviços.

A fachada de 'prestador de serviços independente' permitiu que o SRC colocasse sua própria equipe remunerada dentro do setor de auxílio financeiro estudantil do colégio, com acesso aos sistemas.

As reclamações foram neutralizadas: o consultor que descobriu o pagamento em excesso de US$ 3,6 milhões foi demitido por se recusar a parar de corrigir os dados.

Segundo os promotores, o suborno de altos responsáveis pelo auxílio financeiro estudantil e pelas admissões manteve o esquema oculto de reguladores e auditores.

Quando a função central de um colégio — o auxílio financeiro estudantil — é terceirizada para um prestador de serviços ao qual o próprio presidente do colégio direciona trabalho, nenhuma trilha de auditoria interna do colégio o salvará.

Todos os três respondem por acusações que incluem furto qualificado, lavagem de dinheiro e suborno; o caso está na fase de acusação e as alegações não foram comprovadas. O colégio está fechado, e o subsecretário de Educação dos EUA, Nicholas Kent, chamou a acusação de um momento importante na luta contra a fraude no ensino superior.