기소장에 따르면 한 계약업체의 계획이 2천만 달러를 빼돌리고 지역사회대학을 파멸시켰다

2026년 10월 8일, 오하이오주 특별 대배심은 전 Eastern Gateway Community College 총장 Michael Geoghegan과 민간 계약업체인 Student Resource Center(SRC)의 공동 창립자 Michael Perik 및 Nicole Rowe Colclasure를 공직 중 가중 절도, 기록 조작, 자금 세탁, 뇌물 수수, 공공 계약에 대한 불법적 이익 보유 등의 혐의로 기소했다. 23쪽 분량의 기소장은 이 계획이 2017년부터 5년에 걸쳐 대학, 연방 정부, 학생, 주 정부로부터 "2천만 달러 이상을 훔쳤다"고 주장한다.

주장된 수법은 다음과 같다. SRC는 Perik과 Colclasure가 통제하면서도 독립 계약업체인 척했다. 임시 재정 지원 담당관으로 고용된 한 컨설턴트는 360만 달러의 초과 지급을 발견하고 이를 바로잡기 시작했는데, 기소장에 따르면 Geoghegan은 그에게 대학이 "이미 그 돈을 써버려서" 상환할 수 없다고 말한 뒤, 그가 중단을 거부하자 해고했다. SRC 직원 Luis Rosa는 2018년 대학 직원이 아닌 신분으로 EGCC의 재정 지원 담당 이사 대행을 맡으면서 약 8만 달러를 받았고, 자격이 없는 학생들에게 150만 달러 넘게 지급한 것으로 알려졌다.

여파는 다음과 같다. Eastern Gateway는 붕괴하여 문을 닫았고, 오하이오주 동부의 여러 카운티에 걸친 지역에 지역사회대학이 없게 되었다. 주 감사관 Keith Faber는 오하이오주가 1,500만 달러가 넘는 보조금 선지급금과 긴급 자금을 투입했으며, 수천 명의 학생이 전학을 해야 하고 Pell 장학금 자격에 위험이 생겼고, 연방 정부의 책임액은 4,440만 달러를 넘는다고 말했다. 대학의 급증하는 온라인 등록생은 다른 오하이오주 지역사회대학에서 주 보조금을 빼앗아 가기도 했다.

2천만 달러 넘게 유용된 것으로 주장됨; 대학은 폐교되어 '고등교육 사막'을 남김; 주 긴급 자금 1,500만 달러; 연방 책임액 4,440만 달러.

기소장에 따르면 이 기업의 명시된 목적은 계약업체들의 법인을 위해 가능한 한 많은 연방 지원금과 주 보조금을 확보하는 것이었다.

'독립 계약업체'라는 겉모습 덕분에 SRC는 자사가 고용한 직원을 대학의 재정 지원 사무소에 시스템 접근 권한을 가진 채 배치할 수 있었다.

민원은 무력화되었다. 360만 달러의 초과 지급을 발견한 컨설턴트는 데이터 수정을 중단하기를 거부했다는 이유로 해고되었다.

검찰은 재정 지원 및 입학 담당 고위 책임자들에 대한 뇌물 수수가 이 계획을 규제 당국과 감사관들로부터 숨겨 주었다고 주장한다.

대학의 핵심 기능인 재정 지원이 총장이 직접 일을 몰아주는 계약업체에 외주화되면, 대학 내부의 어떤 감사 기록도 그것을 구해내지 못한다.

세 사람 모두 가중 절도, 자금 세탁, 뇌물 수수 등의 혐의로 기소되었으며, 사건은 기소 단계에 있고 혐의는 입증되지 않았다. 대학은 폐교되었고, 미국 교육부 차관보 Nicholas Kent는 이 기소를 고등교육 분야의 사기와의 싸움에서 중요한 순간이라고 불렀다.